Охотник на творцов

Флешка… стоило мне заметить хищный взгляд Художника и напряжение в лике, готовом разразиться не нужным мне приказом, как Брут сорвался с моего плеча, схватил флешку и помчался к вентиляции. Мантикора рванула за лаской следом. Лёгкое движение кистью и монетка со свистом ударила мантикору в лоб. Я ещё не совсем пропащий мазила! Удар сбил рывок мантикоры, и она безнадёжно отстала, даже выпад хвостом не смог задеть моего компаньона, когда он скользнул в отдушину вентиляции.

– Ваш пет нематериален, он не мог забрать флешку, – с плохо скрываемым возмущением пророкотал Художник.

– О! Вы многого не знаете о Редакторах в целом и обо мне и моём спутнике в частности. Рекомендую узнать побольше о возможности воплощения для воображаемых друзей. Уверяю, вы очень удивитесь, – я примирительно поднял пустые ладони и улыбнулся, при этом весь внутри сжался. Фокусник из меня плохонький – флешка холодила кожу в районе локтя, в рубашке. И стоит им только обыскать меня…

– А вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд, – всё ещё недовольно, но уже спокойнее усмехнулся Художник.

А я расслабился и выдохнул – блеф удался. – Хотя мои люди могут обыскать вентиляцию.

– Безусловно, – кивнул я так же невозмутимо. – Вот только это займёт несколько дней минимум. Но есть вариант, как всё ускорить…

– Отпустить вас? – Художник вновь взял себя в руки, даже закурил. Трубка была уже набита, огонёк дал волю сладковато-горькому и чуть терпкому аромату табака. – Нет. Заказчик просил вас. Мы предоставим ему вас. Хотя могу подтвердить слово Алексея: мы сделаем всё, чтобы вы не достались этому психу! Мы чтим родных Редакторов и хорошие с ними взаимоотношения.

– Польщён. И даже заметил, сколько народу вы пригнали для меня одного. Но моё предложение несколько иное: я могу продать вам флешку...

Мне даже не пришлось заканчивать фразу, как я заметил – рука Художника с трубкой чуть дрогнула, выдавая заинтересованность. Он явно представил, как с помощью этой флешки, после поимки Артефактора они воскресят джинна. Чуть наивно, но от этого не менее реально.

Преступный синдикат способный исполнять любую свою прихоть. Кошмар! Артефактор с Максимом – одиночки, ввиду этого и вполовину не так страшны.

– И что же вы хотите за данную “услугу”?! – одного тона вопроса было достаточно, чтобы понять: мои слова считают уловкой и бравадой. Это очевидно даже домохозяйке с тремя котами! Но Художник не был бы главой одной из преступных семей, если бы не умел рисковать, и главное – использовать людей.