Линии Леи

– Их надо лечить!

– Я в курсе принятой среди людей позиции. Но наркоманы, не контролирующие себя, не поддаются лечению. И они опасны.

– А улитки?

– С улиток никто не требует платы за соль, мы сами платим им вёдрами ваших эмоций. Во-вторых, их никто не держит здесь силком. Они вольны уйти в любой момент.

– И часто уходят?

– Ну, так, иногда… В основном, когда в одном из соседних миров начинается фестиваль… Сезон размножения. Так что они вполне контролируют себя и способны вовремя остановиться.

Из полотёра послышались причмокивания и тихий гул.

– О, очухался! – улыбнулся Ринат. – Куда его?

– Я заберу, Рен-сен, – сказал кто-то позади меня, сидевший всё это время так тихо, что я и не подозревал о присутствии ещё одного собеседника.

– Рунгжоб? – удивился я.

– Да, Джен-сен, – уборщик вышел из темного угла, где сидел на колченогом табурете. – На фиолетовой линии недавно ушла улитка, мастер Фен-сен разрешил мне забрать вашу.

– Ушла? На фестиваль?

– Нет, Джен-сен, – кенар печально хлопнул жабрами. – Совсем ушла. Он работал у нас на станции десять лет, был очень-очень старый и совсем не хотел откладывать яйца. Когда утром я увидел, что моя улитка высох и больше не любит мыть пол, мне стало очень грустно.

Я взглянул на Сфинкса. Тот пожал плечами и отвёл взгляд.

– Забирай, – поспешил он прервать Рунгжоба. – Теперь у тебя есть новый друг.

– Спасибо, Фен-сен!

Уборщик вспрыгнул на педаль уборочного комбайна, загудел электродвигатель, заглушая голодное чмоканье улитки.

– Спасибо и вам, Джен-сен! – добавил кенар, перекричав гул. – Спасибо за новый контракт!

– Не за что, – буркнул я, а потом неожиданно для самого себя прокричал. – Подожди, Рунг-сен!

Он обернулся, немало удивленный такому обращению.

– Эту улитку зовут Аллардайс! Зови его Аллардайс! И заботься о нем хорошо!

Уборщик дважды кивнул и выкатился из комнаты.

– Час назад этот слизняк тебя чуть не сожрал, а теперь ты устраиваешь ему привилегированные комфортные условия.

– Ты ж хищник. Тебе не понять.

– Возможно. И как хищник я рекомендую тебе поднять задницу со скамейки. Нам стоит поторопиться, если не хотим, чтобы нас самих засунули в полотёр носом книзу.

– Планёрка? – простонал я.

– Угу.