Линии Леи

Решай сам.

Где-то вдалеке справа прогудел поезд. Пока ещё маленький, как точечка на линии горизонта.

– Я всё думал, спросишь ты или нет, почему тут пустыня, нет ни птиц, ни растительности…

Сфинкс ещё не договорил, а я уже бежал галопом к посадочной платформе, позабыв про пакеты с мусором и собственные туфли.

Аллардайс

– Пап, смотри, смотри! Вон там, на мосту дяденька встал руками на перила! Зачем он это сделал?

– Не знаю. Может, рыбок хочет покормить?

– Собой, что ли?

Подслушано в метро.

Честно говоря, я мог сказать просто: большая улитка. Мог. Но тогда Сфинкс заявил бы, что я не видел по-настоящему больших улиток. Он рассказал бы одну из своих коронных омерзительных историй про джунгли Зур-Канаоа. Или океан Аутенбах. Или любое другое из жутких мест, где ему, по его словам, приходилось скитаться "ещё ребенком, когда тебя только с ложечки кормили". С каждой новой басней крепло у меня подозрение, что сюжеты своих приключений Сфинкс выдумывает прямо на ходу.

И поэтому-то названия покорённых земель с каждым разом всё чуднее, и никогда не повторяются. Он не помнит, какое слово придумал в прошлый раз, вот и вся загадка.

Затем Сфинкс уточнил бы, что я вижу вовсе не улитку, а, к примеру, головобрюхого псевдопода. Будучи прирожденным охотником, Сфинкс становился невыносимо дотошным в вопросах таксономии. Наконец, он сочинил бы анекдот, как опер-ведомый Евгений Стожар впервые увидел в метро улитку и испугался.

Этот анекдот он неделю пересказывал бы всем желающим. И нежелающим тоже, лишь бы я видел, бесился и старался угадать, какими новыми язвительными подробностями он приукрасил свой рассказ. Всё метро знало, что Сфинкс балабол и выдумщик, его байки нельзя принимать всерьёз, но кто захочет стать следующим персонажем?

"Ты чего молчишь? Что там у тебя?" – звякнул коммуникатор.

Нет, я не мог назвать существо улиткой, тем более – большой улиткой. И не сумел придумать, как иначе назвать моллюска полутораметровой длины и толщиной с колесо легковушки.

"Здесь какая-то неведомая склизкая фигня" – набрал я и ткнул на экране клавишу "отправить". Подождал ответа, его не последовало.

Сфинкс уже почти на час опаздывал на дежурство. У него что-то там протекло с потолка в общежитии.