Испытательный срок

– Солидно выходит за ликвидацию, а?

– Губу закатай, – фыркнула Ксюша. – Всё ребята сделали.

– Наградные поделим поровну, – пресёк спор Старов. – Давайте уже двигать к цивилизации. Всё равно в темноте ни черта не видно.

Лезть назад впотьмах оказалось ещё хуже, хотя впереди и ждал вожделенный отдых. А ведь сегодня только понедельник! Вот и надейся, что лимит приключений на эту неделю благополучно исчерпан. К тому времени, как из-за кромки леса показалась брошенная в поле Оксанина машинка, Макс обстрекал все руки о крапиву, десяток раз споткнулся на ровном месте и вдвое больше – на неровном, порядком замёрз и смертельно устал.

Ксюша, похоже, тоже уже была на нуле: не дойдя десятка шагов до машины, она вдруг горестно вздохнула и остановилась.

– Я не поведу, – сообщила Тимофеева упавшим голосом. – Сил никаких нет.

– Мы что, ночевать тут будем? – обречённо спросил Макс. Где-то далеко, за укрытыми темнотой километрами, а может, и вовсе за гранью реальности, ждала его недостижимая уютная квартирка, а в ней – горячий душ, какая-нибудь снедь в холодильнике и упоительно мягкий диван.

– Не будем. Ксюш, давай ключи, – примирительно прогудел Старов, и Оксанка безропотно протянула ему брелок. То ли правда устала вусмерть, то ли просто не рискнула перечить.

Отряхнув с кроссовок налипшую грязь, Тимофеева забралась на заднее сидение. Макс, подумав, последовал её примеру. Не принципиально, где ехать – лишь бы не пешком, а старшие найдут, о чём интересненьком поболтать дорогой. Мишка недовольно поёрзал в водительском кресле, отодвинул его назад до упора: для его габаритов машинка, конечно, тесновата.

Макс поспешно подобрал ноги, кое-как устраиваясь в резко сократившемся пространстве. Автомобильчик чихнул двигателем и, шаря жёлтым взглядом фар по тёмным просторам, неторопливо пополз прочь.

– По таким буеракам, да ещё ночью, – вполголоса посетовал Старов, сосредоточенно щурясь на расстилающееся впереди бездорожье.

– Надо было мне ехать, – бросил в ответ Зарецкий. – Ксюшина тележка только по ровному асфальту хорошо катается.

Тимофеева смолчала. Может, из пиетета, а может, потому, что теперь не она решала, кому ехать в тепле и комфорте, а кому догонять последнюю электричку.

– Ну ты устроил, конечно, крематорий, – ворчливо заметил Мишка. – А если б нас задел?

– Не задел, – напомнил Ярик. – Что мне, по одной их было выщёлкивать? До утра бы провозились.

– Может, поймали бы парочку для вивария…

– На пополнение вивария заявка по другой форме.

Макс фыркнул.