Записки ведуна. Утопленник Васька и другие истории

 

Водяной  покивал, вроде как понимает, а чую – надо ему что-то предложить взамен, а то, неровен час, и до берега не доплыву на лодочке по бесхозным озёрам… Водяной – он водяной и есть, ему свою выгоду соблюсти надо, а мне свою. Ладно, рискну.

- Слышь, Михалыч, есть у меня на примете утопленник один. Давай пришлю к тебе, а ты поглядишь,  будет от него толк или нет.

- Что за утопленник? – заинтересовался водяной разом. – Я у себя в озёрах всё знаю, нет у меня таких.

- Да в другом озере он живёт, в дальнем.

Василием звать. Молодой парнишка, крестьянских кровей.

- Василий, молвишь? – нахмурил брови, подумал, головой покачал. – Не, не слыхал вроде. Присылай, погляжу.

- Пришлю, - отвечаю. – А ветер попутный дашь? Чтобы не кружило на бесхозе?

- Это дам, - усмехнулся в усы. – Хорошему человеку не жалко. А теперь пора мне, дела ждут.

- И мне пора, - я посмотрел на круги, оставленные нырнувшим водяным. Хороший мужик, серьёзный, хозяйственный. И как его утонуть угораздило?

- Под лёд на санях с товаром провалился, - откликнулся мысленно  Михалыч.

– Да не переживай, один я был и тут обустроился неплохо. Шли своего Василия, не забудь!

- Не забуду. 

Я допил пиво, собрал остатки пиршества в пакет: выкину потом в посёлке. На старшую покосился: стоит у любимой сосны, в двух шагах от воды, смотрит молча и вроде как с уважением.

- Спасибо, - говорю, - что погостить разрешила. Хорошее у тебя тут место. Чем отблагодарить тебя?

Глаза отвела, губы поджала – строгая, да и возраст не чета тем девчонкам, с которыми я дело имел.

- Ты одна тут, - говорю, - трудно тебе. А там у меня девчонок много. Прислать тебе в помощь?

Помолчала, поверх меня глядя, а потом кивнула медленно, словно одолжение делала. Ну да я не гордый, понял и так.

- Тогда пришлю, - отвечаю. – Нечего им без дела по лесам бегать.

Отвязал лодку и поплыл обратно. Михалыч не обманул – дал ветер попутный, я не плыл – летел. Старшая по своему берегу шла, провожала.

Не знаю, сколько ей веков было, а не верила она людям. Она и мне-то не особо  поверила. Ну да не мешала ни в чём - и ладно.

Лодку я вернул, своё забрал. Навок, что по дороге в лесу меня ждали, к старшой отослал: она их в оборот сразу взяла. А я шёл и думал, что с Васькой делать. И Михалычу помочь обещался, и за утопленника поручился почти, а только в утреннем виде моему протеже у водяного делать нечего. Так и не придумал ничего, пока до гостиницы шёл.