Чай для призрака

А он обиделся, расскандалился, хлопнул дверью и ещё год на каждом углу рассказывал, какая я змея. А вот девочка у него хорошая – работящая, сметливая. Неловкая только – столько посуды перебила... Но я её всё равно оставила.

– А почему же думаешь, что не она? – матушка всё же зажгла свечу, и та сразу загорелась голубым, лишний раз подтверждая: да, убили.

– А потому что, Шанэ, она неловкая, – с нажимом повторила подруга. – Знаешь, есть такие люди – с руками не из того места. А у этой они вообще непонятно откуда растут.

И потом. Она рыжая. И одевается ярко. Когда её взяли, она была в красном платье и с непокрытой головой. Волосы рыжие, лицо и руки в веснушках – вся как есть рыжая. А я помню убийцу тёмным. И ростом выше. И совершенно точно в нём не было ничего рыжего.

– И переодеться она бы не успела? – задумчиво промокнула глаза матушка Шанэ.

– Нет, я дралась и орала, – усмехнулась Эвья. – Я ж не сдамся, покуда дышу, ты же знаешь. Я весь дом переполошила, пока меня подушкой... Дети, внуки и слуги сбежались мгновенно.

Девочка бы не успела. Она подолгу даже с обычным плащом возится, а это её платье ещё и на спине застёгивалось.

– Кстати, а плащ накинуть?..

– Лишних вещей в моей комнате и в коридоре следствие не обнаружило.

– Ну, – собралась матушка Шанэ, – тогда я быстро переоденусь – и бегом к Рьену. Поди, не спит.

В дверь чайной тихо и вежливо постучались.

– Не спит, точно, – хохотнула подруга. – Открывай. Зуб даю – наш мастер сыскных дел на пороге. В смятении и сомнениях, ибо не дурак.

Матушка быстро открыла дверь и даже не удивилась Рьену. А тот мялся на пороге, сжимая в руках шляпу, и явно не знал, с чего начать. Ведь вроде бы убийца пойман – так откуда бы неупокоенному в чайной взяться? Но прежде надо как-то сказать, что дорогой подруги больше нет.

– Заходи, сынок, – она отступила и неожиданно для себя тихо шмыгнула носом.

– Пришла, да? – понял Рьен и смущённо добавил: – Я увидел свет в окне, не то бы...

– Пришла, – грустно кивнула матушка Шанэ. – И уверяет, что вы не того убийцу взяли.

– Конечно, не того! – крикнула Эвья.

– Полностью с ней согласен, – заверил Рьен, цепко оглядывая чайную. – Эта странная девица на допросе так волновалась, что пять раз уронила стул, прежде чем села, и пару раз сама чуть мимо сиденья не промазала. Куда такой убивать? Себя бы скорее удавила. Случайно. От волнения.

Подруга засмеялась:

– Скажи, что он прав, Шанэ!

– А давайте-ка мы все чаю быстро глотнём и успокоимся, – решила матушка.