Видишь Суслика?

Мать всеми силами оттягивала день инициации, но не могла делать это вечно.

Отец привёл Суслика в святилище – тёмное помещение, с единственным источником света – окошком в потолке. Густая темнота по углам делала комнату бесконечной. Суслик вздрогнул.

– Давай, – велел старший Фудзивара.

– Что… мне нужно сделать? – робко промямлил Суслик.

– Просто прикоснись к нему. Этого достаточно.

Ребёнок пошёл вперёд. Там, под лучом света, пробивавшимся из полуразрушенной крыши святилища, стоял алтарь.

Нужно лишь побороть свой страх, коснуться его. Сердце дарует наследнику клана Фудзивара великую силу.

Суслик несмело протянул руку, но тут же отдёрнул её. Дед как-то сказал ему, что прикосновение к сердцу Дзигокудаю может убить слабого и недостойного. Тогда Суслик счёл это обычной байкой, но сейчас уверенность у него поубавилось.

Он обернулся. Отец пристально смотрел на него. Отвертеться не получиться – если потребуется, отец применит силу, не задумываясь. Очередное разочарование в копилку.

– Великий царь Энма смотрит на тебя, Кадзуо.

«Ты надежда клана, Кадзуо. Ты должен быть достоин славы предков, Кадзуо»

Груз ответственности давил на плечи всё сильнее. Если Энма и правда следил за ним, то опозориться никак нельзя.

Суслик помедлил, глубоко вздохнул и схватил сердце Дзигокудаю, рассчитывая на быструю и безболезненную смерть.

В ушах зашумело. Суслик чувствовал сонливость и слабость. Ноги подкашивались. Но он не умер и даже не заблевал святилище.

Взгляд отца, обычно суровый, немного потеплел.

– Славно, славно.

Поддерживая Суслика за плечи, отец вывел его из святилища. Дав сыну отдышаться, он сказал:

– Смотри.

Отец провёл рукой над клумбой, и все растения увяли.

– Теперь попробуй сам, Кадзуо.

– Я не хочу убивать цветы, – слабо заупрямился Суслик.

Он крайне трепетно относился ко всему живому и горевал, случайно раздавив муравья.

– Ты забываешь, что у некромагии две стороны. Одна уничтожает, вторая исцеляет.

Ещё один жест – и растения вновь ожили.

– Видишь? Магия нашего рода не такая, как у Ходзё, она не предназначена для исцеления, но Фудзивара тоже кое-что умеют. Тебе придётся делать вещи и похуже уничтожения цветов. Привыкай.

– Но…

– Это не обсуждается, Кадзуо.