Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Всё это открытое пространство практически полностью окружали невысокие кирпичные дома, возможно, самые старые в Кодвертоне. Как раз в одном из таких домов и располагался неприметный с виду магазинчик с потёртой вывеской над широкой витриной.

— "Великолепные ароматы мастера Дюрана", — прочитал Ричард. — Ну вот мы и пришли. Волнуешься?

— Немного. А мэтру не страшно жить в таком старом доме? Ощущение, будто здание в любой момент может развалиться на куски. Я как раз читал о чём-то подобном в одной из ваших книг.

Там мастер парфюмерного ремесла жил в доме на старом мосту и однажды...

— Кончай болтать! Пойдём уже знакомиться с Винсентом. Думаю, он будет очень рад меня видеть!

Лис резво шагнул вперёд, войдя в магазин с болтающейся на двери табличкой "Открыто". Гато поспешил отправиться следом, оказавшись в небольшом помещении, доверху уставленном шкафами и витринами, с огромным количеством разнообразных цветных флаконов, источающих благовонные ароматы даже сквозь толстое стекло. Хлипкая деревянная дверь захлопнулась за спиной кота, и в тот же миг по залу разнёсся тихий звон колокольчика.

Спустя несколько секунд навстречу детективам вышел невысокий, худой и чуть сгорбленный пожилой мужчина в помятом пурпурном фраке, наспех укладывая светлый парик с завитушками на сбитых седых волосах.

— Добрый день, господа! Чем могу служи... ох, чёрт...

Стоило старику поправить круглые очки на орлином носу и поднять мутные карие глаза на незваных гостей, как на гладко выбритом морщинистом лице воцарилась надменная гримаса разочарования.

— Винсент! Дружище! — восторженно прокричал лис.

— Зачем пришёл, лис? — равнодушно спросил Дюран, недоверчиво сложив руки на груди.

Гато недоумённо посмотрел на своего наставника, однако тот оставался абсолютно невозмутим в своей приветливой улыбке.

— Разве так следует встречать старого друга? — театрально возмутился Ричард, стянув перчатку с рыжей ладони. — Просто решил проведать тебя с утра пораньше, — добавил он, протянув руку мэтру.

Несколько секунд Винсент сверлил антропоморфов подозрительным взглядом, нерешительно пожав ладонь лиса.

— У тебя никогда не бывает "просто". Поэтому кончай любезничать и говори уже, зачем пришёл! Вижу, у тебя новый ученик... — хрипло проговорил Дюран, вздёрнув подбородок.

— Так и есть. Мальчика зовут Альгато Риверн. Он был студентом алхимической академии, но с окончанием обучения возникли некоторые... трудности. Однако парень крайне способный и трудолюбивый, уж поверь мне.