Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Но этого так и не произошло. А ночные кошмары с каждым днём становились лишь хуже и хуже.

И вот однажды, когда Гато совсем отчаялся, наступила роковая ночь, изменившая всё.

* * *

Уставший и измотанный после очередных дневных приключений, кот наконец-то отправился в свою постель, готовый погрузиться в чарующее царство Морфея. Накрывшись тёплым одеялом, Гато медленно закрыл глаза, мысленно надеясь, что хотя бы сегодня он не окажется в том ужасном месте, которое по сей день не может забыть. Как не может забыть и те кошмарные исходы, которые ему довелось пережить в стенах старой лечебницы.

Но этому не суждено было случиться. Ведь стоило Гато закрыть глаза, как размытые контуры комнаты мгновенно сменились очертаниями его старой палаты, смердящей гнилью и плесенью.

Он вновь оказался здесь...

В том самом месте, где нет надежды на спасение, а вера в светлое будущее бескомпромиссно утопает в отчаянии и безнадёжности. С трудом поднявшись с влажной кушетки, Гато на секунду остановился.

Непонятно почему, но он вдруг ощутил какое-то странное, едва заметное изменение в самой структуре кошмара.

В этот раз что-то явно было иначе, но он пока не мог понять, что именно.

Тем не менее его тело по-прежнему было ведомо глухими инстинктами, заставляющими слепо двигаться вперёд, в темноту. До тех пор, пока он не найдёт выход, возле которого его всегда поджидает доктор Хартман, сжимающий окровавленную бритву в бледной костлявой руке.

Вот и сейчас Гато медленно вышел из палаты, отправившись бродить по длинным коридорам знакомого отделения.

Поразительно, насколько точно его сознание каждый раз рисовало это здание, даже несмотря на прошедшие месяцы после побега. Каждая трещина в стене, поломанная каталка, разбитые окна и скрипучие двери были детально прорисованы сознанием Гато, благодаря которому он ещё острее ощущал реальность происходящего, даже не задумываясь о том, что находится во сне.

И всё-таки на этот раз что-то точно было не так.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, кот постепенно подбирался всё ближе к выходу, отчаянно пытаясь понять, что же его так беспокоит.

Коридоры по-прежнему были пусты, руки всё ещё связаны смирительными рукавами, а под босыми ногами вновь был холодный пол, пахнущий хлором.

И тут он наконец-то понял...

Внезапное осознание словно окатило Гато холодной водой, когда за пыльными окнами лестничного пролёта на секунду сверкнул яркий свет, сменившийся тяжёлым раскатом грома.