Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

— Щ-щ-щ! — отмахнулся лис, прислушиваясь к звукам в квартире.

Гато послушно умолк, позволив наставнику сосредоточиться. Однако этого и не требовалось, чтобы расслышать внезапный грохот и отчаянный женский крик, разрезавший тишину квартиры. Не медля ни секунды, Лис обнажил лезвие шпаги, с разбегу влетев в старую деревянную дверь.

Оказавшись в квартире, Ричард забежал в большую гостиную, где стоял человек в потрёпанном кожаном макинтоше, держа сверкающее лезвие бритвы у шеи судьи. Лицо Сказочника скрывала серая тканевая маска с тёмными прорезями для глаз, полных безумия.

Он ничего не говорил. Лишь злобно пыхтел, глядя на пару антропоморфов, подобно собаке, загнанной в угол. Пока Ричард очень медленно приближался к убийце, Гато смог мельком осмотреть место преступления. На полу рядом с кофейным столиком растекалась алая лужа, посреди которой одиноко валялась пустая бутылка вина. А на самом столике лежал позолоченный фужер и колба с порошком. Гато предположил, что стуки и вопрос Ричарда отвлекли убийцу от приготовления сказочного ритуала, из-за чего бутылка упала на пол, выбив для полноватой светлокудрой женщины в годах немного времени. Вполне может быть, что Сказочник отравил вино, собираясь насильно влить его в рот судьи. Практически так, как это было в старой детской сказке.

— Не делай глупостей, Абрахам! Да, я знаю, кто ты и почему это делаешь. Мы не из полиции. Просто успокойся. Не нужно её убивать, это ничего не изменит. Позволь помочь тебе, пока ещё не слишком поздно... — взывал Ричард, медленно подбираясь всё ближе к убийце.

Маньяк с бритвой в руках медленно попятился к окну, сильнее прижав лезвие к горлу женщины.

— Увы, моей сказке не светит счастливый конец. Может смерть этой продажной мрази ничего и не изменит, зато как же приятно держать в руках человеческую судьбу. Вам ведь это знакомо, мадам Уильямс? — злобно усмехнулся Сказочник, услышав испуганный стон жертвы. — Сегодня я ваш судья! Но мой приговор будет справедливым. И каждый получит то, что заслужил... — ледяным голосом сказал Келли, вонзив распахнутое острие в мягкую женскую шею.

Кровь хлынула наружу, щедро обволакивая руку убийцы, когда он резко выдернул лезвие наружу, перерезав сонную артерию жертвы, в чьих глазах начала стремительно угасать жизнь. Безмолвно выругавшись, Ричард бросился на Сказочника, выставив перед собой длинный клинок шпаги. В доли секунды убийца толкнул умирающую судью Уильямс прямо на наступающего лиса, быстрыми шагами пятясь к распахнутому окну.