Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Перепачканный кровью белый халат, едва сходящийся на крупной фигуре, лысая голова, усеянная шрамами, потрескавшиеся очки на морщинистом лице, искажённом безумной улыбкой, вызвали у кота очередной приступ панического страха, заставившего ринуться вниз по лестнице, когда в руках доктора Хартмана сверкнуло лезвие бритвы. Слабый свет луны на секунду отразился от холодного лезвия, прежде чем тьма вокруг мучителя полностью поглотила стены длинного коридора третьего этажа, окончательно погружая лечебницу во мрак.

Преодолевая лестничные проёмы, Гато отчаянно бежал всё дальше от доктора, ведущего за собой всепоглощающую черноту, из недр которой хором доносились ужасные вопли, перемешанные с безумным смехом. Несколько раз споткнувшись на последних ступенях и резких поворотах, кот с трудом удержался от падения, наваливаясь телом на потресканные стены лечебницы. Спустившись на первый этаж, Гато начал плутать по лабиринтам пустых коридоров, больше всего на свете боясь обернуться и увидеть за своей спиной массивную фигуру Хартмана, тянущего к нему свои холодные руки.

Когда Гато наконец-то добежал до процедурного кабинета, его тело окончательно ослабло, предательски оставив кота на произвол судьбы. Лёгкие натурально горели, отдаваясь тяжёлой одышкой. В печени болезненно закололо, а желудок вновь скрутило узлом рвотного спазма. Тяжело хватая воздух ртом, Гато услышал, как с лестницы доносятся тяжёлые шаги, сопровождаемые отчётливым звуком, похожим на трение металла о камень.

Ужасный скрежет болезненно пронзал слух, проникая в самую глубину мозга. Пытаясь поскорее отдышаться, кот с ужасом увидел, как на его этаж спустился доктор Хартман, а пугающие голоса во тьме стали вдвое громче.

— Боюсь, вам отсюда не выбраться, мистер Риверн. Нельзя сбежать от того, что у вас в голове! — облизнув окровавленные зубы, процедил Гален, чьи безумные глаза на секунду сверкнули за потрескавшимися линзами.

Его искажённый голос раздался сквозь мерзкий скрежет, издаваемый бритвой, которой он проводил по кафельным плиткам, оставляя на стене неглубокую рваную линию.

Однако Гато прекрасно слышал слова доктора, словно они звучали прямо у него в голове. Страх придал ему новых сил, и он смог продолжить бежать к выходу, до которого осталось совсем немного. Миновав несколько знакомых поворотов, он наконец-то увидел ту самую дверь, за которой его ждала свобода.