Игра теней

Он словно не скрывал, что с интересом наблюдает за попытками Вероники не умереть. Лицо почти полностью было скрыто во тьме, но в полумраке скудного света были видны направленные от висков к затылку гладкие наросты причудливой формы, похожие на широкие стальные лезвия, обращенные режущим краем назад. Кончики лезвий поднимались острыми концами над головой, создавая отчетливый демонический образ. Красные прожилки правильной формы еле заметно мерцали в темноте, превращая эти рога в подобие рукотворных артефактов древних времен.

Вероника с трудом сглотнула, завороженная образом магического существа.

- Кто ты? - беззвучно прошептали её губы.

- Разве это важно, милая? Скоро ты умрешь. - В его голосе не было ни капли сочувствия. Злорадства, впрочем, не было тоже.

“Не умру, если ты не помешаешь”, - с долей раздражения и закипающей злости подумала она. Сил произносить что-либо вслух она в себе уже не чувствовала.

Демон хохотнул, на секунду запрокинув голову:

- Мешать твоим попыткам выжить у меня в планах не было.

Напротив.

Однажды он ей уже помог. Без сомнений, это был он. Но Веронику это ничуть не радовало. Одно только ощущение его присутствия незримо подавляло волю, пыталось толкнуть в пропасть бездумной зависимости и подчинения. Тогда ей было все равно. Главной целью было вырвать сознание из замкнутой клетки. Теперь же, несмотря на всю ситуацию, мозг работал трезво, безостановочно посылая сигналы опасности и даже страха по отношению к этому существу.

Он встал, приблизился на шаг, наблюдая теперь за ней с высоты своего роста. Её окатило волной отчаянной неизбежности и пугающей темноты. Было ли это чувство страшнее смерти? Нет. Но главное, что чувствовала Вероника перед этим демоном - это нежелание подчиняться его воле. Жить дальше, не владея собой, она была не согласна.

“Не подходи”, - холодно подумала она, рассчитывая на то, что он “услышит”, - “Мне не нужна твоя помощь”.

- Вот как… - казалось, в его голосе мелькнула тень досады и вместе с тем - удовольствия, - тебе так надоел этот жестокий мир? - К её удивлению, после её слов он остался на месте.

Она закрыла глаза, не ответив ему даже мысленно. Она не собиралась сдаваться. Рослый силуэт тем не менее оставался в сознании, будто не нуждаясь в физическом подтверждении своего присутствия. Ну конечно. Впрочем, к черту. Вероника собрала остатки воли, взяла образ демона якорем для страдающего от боли и утомления сознания.