Тринадцатое дело

– В играх такое бывает, – заявил Сокол. – Два больших клана конкурируют за новую локацию… территорию. Основным условием получения монополии является строительство портала. Он позволит создать в точке выхода постоянную базу и начать зарабатывать на этом деньги. У нас то же самое, причем «порталисты» в решении этой задачи вырвались вперед, вот конкуренты и мешают им всеми доступными способами. Я, кстати, не удивлен, что они выбрали для первой попытки ту стройку – это же почти готовый форт, в котором достаточно места для проживания тысячи охранников.

– Монопольное право, – задумчиво протянул Огарь. – Торговля, исследования, туризм – банальная экономика.

– Не обязательно монополия, – возразила Зарянка. – Вполне возможно, что и «артефакторы» работают над строительством перехода. Вот только предварительный анализ показывает, что действуют они на пределе своих возможностей. Что побудило их заняться столь сложным проектом именно сейчас?

Действительно, что? Наши капиталисты приступают к сложным проектам только после тщательного анализа всех рисков.

И если шансы провала велики, а расходы не окупятся в обозримом будущем, то только одно может заставить их все же взяться за работу, и это…

Я едва не подскочил от посетившей меня мысли.

– Чайка, скажи, а когда мы сможем построить портал в их мир? – спросил я.

Ученая, которая в данный момент занималась инспектированием наших запасов кондитерских изделий, повернулась и посмотрела на меня странным взглядом.

– У тебя там родственники? – вкрадчиво спросила она.

– Меня интересует теоретическая возможность, – уточнил я. – Сколько на это может уйти времени?

Девушка задумчиво подняла глаза к потолку.

– Ну, если задействовать всю доступную нам исследовательскую базу, – протянула она, – то лет через двадцать-тридцать можно будет говорить о первом прототипе. Еще через пять лет туда отправится первый человек, и дорога будет открыта. Но это очень приблизительная оценка.

– Вот вам и ответ! – Я встал и довольно потер руки.

– Маги с той стороны давно следят за нашим миром, анализируя темпы развития, потенциальные возможности и много всего прочего. Планы по развертыванию торговли с нами они лелеют давно, причем даже есть такая возможность, но она, увы, слишком дорогостоящая и не скоро окупит себя. По этой причине никто не горел желанием браться за это дело. В какой-то момент они поняли, что в ближайшие полвека мы дорастем до технологий создания порталов в их мир.