Тринадцатое дело

Черный Пингвин, похоже, тоже услышал мои слова – ничем иным донесшийся из коридора хохот я объяснить не мог.

Глава 3. Тонкости рабочего процесса

Навстречу нам прошествовала троица молодых агентов из соседнего подразделения. Лица у всех троих были сосредоточены, брови нахмурены, а подбородки выдвинуты вперед. Их синхронный шаг выражал максимальную важность момента, вот только каждому, на мой взгляд, не хватало ширины плеч, чтобы вызвать у случайного зрителя полноценное ощущение могучести.

На нас эта молодежь не обратила никакого внимания.

– Чего это они? – удивился Бордовый Сокол, оборачиваясь и глядя вслед агентам.

– Одно из двух, – ответил я. – Либо отправляются на задание, либо тренируются для конкурса.

– Какого конкурса? – Парень явно сопоставил слово «конкурс» с поведением агентов и сильно заинтересовался.

– Некоторые считают, что в аббревиатуре нашей службы остро не хватает еще одной буквы, – ответил я. – Буквы «П», которая обозначала бы «пафос». Тебе должны были рассказывать, что сейчас мы занимаемся, в основном, неформалами всех мастей, и программа вербовки ориентирована именно на эту братию.

А на службе, нет возможности померяться друг с другом костюмами, оружием и навыками его владения. Вот и стартовал несколько лет назад конкурс с несколькими номинациями: самое суровое выражение лица, самая выразительная походка и самая брутальная поза. По результатам определяется уровень пафоса каждого участника, и происходит очередное обновление «рейтинга ФОРПС».

Парень усмехнулся и посмотрел на меня.

– А вы на каком месте в рейтинге? – поинтересовался он.

– Я в этом конкурсе не участвую, – спокойно ответил я. – Мне квадратности подбородка не хватает. Поэтому меряться предпочитаю размером послужного списка или количеством благодарностей от начальства.

– Но это же неинтересно! – воскликнул мой подопечный.

Я даже с шага сбился от такой формулировки.

– Вот как?! – удивился я. – Около года назад я в костюме Пророка из игры «Кризис» со световым мечом в руке дрался против Железного Человека.

– Я усмехнулся. – Неинтересно ему…

Несколько секунд я с удовольствием смаковал его изумленное выражение лица, а затем повернулся и двинулся по коридору в сторону лифта. Через десяток шагов парень опомнился и догнал меня.

– Это правда? – неуверенно спросил он.

– Что «правда»? – переспросил я, останавливаясь возле лифта и нажимая кнопку вызова.

– Ну… то, что вы сказали, – уточнил он.