Тринадцатое дело

Стриж благоразумно отступил, оглядываясь в поисках подходящего оружия. Таковое нашлось – возле входа валялась неведомо как сюда попавшая сломанная лопата. Агент схватился за нее, и лопата соскочила с черенка, оставив в его руке жалкий деревянный огрызок.

– Некрасиво, – нахмурился агент, отбрасывая деревяшку и поднимая кулаки.

Ждать больше было нельзя. Я метнулся вперед и, держа свой кинжал обратным хватом, сделал широкий замах слева, целясь в район плеча. Такой удар мог бы сблокировать и новичок. Стриж новичком не был.

Он легко остановил мою руку и добавил мне ускорения, мощно толкнув на сверток каких-то пластиковых полос, вертикально стоящий в углу.

В следующую секунду я услышал вскрик Алисы, совпавший с глухим ударом. Через мгновение металлический звяк сообщил мне, что культистка своего кинжала лишилась. Ну да, ждать от нее боевых подвигов было бы наивно.

Я оттолкнулся от свертка и атаковал Стрижа, пытаясь ударить ножом сверху. Он уже ждал, повернувшись ко мне. Нелепый удар привел к закономерному результату.

Жесткий блок с одновременным выкручиванием запястья заставил меня повернуться к нему правым боком, а в следующий момент мне ощутимо прилетело по печени.

Черт, ну нельзя же так!

Второй удар пришелся в челюсть – я успел дернуть головой, но помогло это мало. Меня развернуло и отбросило на стену, и на этот раз я приложился основательно. Во рту сразу появился солоноватый привкус, и я с отвращением сплюнул кровь.

Сзади послышались хлесткий удар, короткий вскрик и падение тела.

Все, Алису можно списывать со счетов. Я развернулся навстречу агенту, краем глаза заметив, как Главный быстро листает книгу, что-то в ней выискивая.

И тут на лице Стрижа появилась легкая усмешка – он меня узнал. Уже не опасаясь последствий, я махнул рукой, целясь в голову слева, – промазал, конечно, – инерция удара развернула меня спиной, а затем легкий тычок в голову и сильный толчок в плечо дали мне понять, что здесь я по сценарию должен упасть.

Упал, к сожалению, неудачно, лицом к стене, но времени терять не стал, тут же начав выдавливать пелену хаоса из своего сознания.

И в тот же миг Главный выпустил накопленную энергию.

– Ни шагу дальше! – Его сильный голос звонким эхом отразился от стен, заставив шагнувшего к нему агента споткнуться.

– Услышь голос ужасного Хастура!

В помещении заметно потемнело. На периферии слуха появился противный писк, а стены начали растворяться в проявившемся черном тумане.