Хоколобон

Ведь ничто не остановит ведьму от следования Пути.

- Потому что только по Пути мы идём за Матерью-Богиней, - по привычке, эхом отозвалась Агнесс заученной давным давно мантрой. Но сегодня эти слова отозвались в сознании новым оттенком. - Но разве?..

- Обойти их, - он ткнул пальцем вниз, - возможно. Я тебе говорил о городе, что пережил свою смерть?.. Нет?.. Ну в общем, казалось, что это невозможно. Смерть для города — событие необратимое. Если вдруг исчезает причина жить на одном месте, люди уходят из него, и больше не возвращаются.

Однако для Хоколобона смерть оказалась лишь испытанием, трансформирующим город в нечто новое. Вот увидишь, мы найдём другой способ преодоления смерти. Таков Путь.

Град Мудреца

С крыши смерть города казалась очевидней некуда. Хоколобон пустел и по нему разлилась тишина. С холмов обычно доносились звуки металлических зверей, грызших землю в поисках угля, но вот уже третью неделю они молчали. Сторожка — единственный источник света в сгущающейся темноте той стороны города.

Ближе к крыше высокого трёхэтажного здания, где сидел старый Даррен Сиклз, огней жизни было побольше, но с каждым днём их становилось всё меньше и меньше.

Шахтёрский Хоколобон умирал, потому что угольный слой оказался истощён. У толстосумов не было больше смысла вливать сюда деньги и людей. Словно воду в песок лить. И вот поселение оставили люди, организующие промысел. Следом ушли прорабы и вот уже рабочие покидали город.

Некоторые пока остались, но это ненадолго.

Старый Сиклз видел собственными глазами строительство города. Успел поработать и на возведении домов, и поучаствовать в добыче угля. Но Даррен не был ни шахтёром, ни строителем, ни, тем более, промышленником. Один из немногих странных людей города, он был богат и не нуждался в деньгах для проживания. Его интерес в строительстве, как и в добыче угля, как и в жизни города, оставалось загадкой для других. И каким-то образом без него жизнь в Хоколобоне никто не мог представить.

Он пил вместе с рабочими в баре. Присутствовал на городских совещаниях — на правах человека большого ума, способного рассудить, какое решение будет наилучшим. Мистер Сиклз лично спланировал самые красивые дома в городе, включая собственный. Изящная лепнина украшала их стены, скруглённые очертания стен создавали ощущение какой-то неземной архитектуры. Внутри его домов и жилось иначе, это ощущал каждый.