Хоколобон

Щёки их зарумянились, жизнь стала к ним возвращаться. Придя в себя, девушка поспешила представиться, для чего встала и слегка поклонилась. Звали её Вилья.

- Что ж, друзья. Должен признаться, вы здесь не просто так, - начал Даррен, когда и Вилья, и Берт отогрелись. - Очень повезло мне, что вы пришли, поскольку нужна помощь таких людей, как вы.

- Что значит, как мы? - прищурилась Вилья.

- Значит, что вы находитесь в уникальной позиции и очень особенных свойств из себя, - терпеливо пояснил Даррен. - Видите ли, я.

.. Я пытаюсь спасти город, и у меня появилась идея, как это сделать. Но понадобится ваше содействие.

- Какая? - спросила Вилья. У Берта же лишь загорелись глаза. Он часто слушал сказки «Дедушки Сиклза», как его звали дети. Стать персонажем одной из таких сказок — всё, о чём мог мечтать ребёнок. Он сразу согласился. Вилье же Даррен объяснил:

- Ничего особенного. Город умирает, обескровленный пропажей смысла существования. Он умрёт, если ему не дать новую причину быть.

И эту причину ему можем дать мы. Именно мы — ты, Вилья, ты, Берт, и я. Это не жертва, вас не ждут мучения. Но нас ждёт испытание.

Берт был на всё готовый. Это ж сколько теперь он сам сможет рассказать друзьям! Сколько небылиц сможет придумать! Вилья была более осторожной:

- А мне с этого что? Зачем мне помогать вам?

Даррен вздохнул.

- Честно говоря, незачем, кроме простого человеческого сочувствия.

- Ну тогда я...

- И того факта, что я не знаю как тебя вернуть, пока не завершён обряд, - закончил Даррен.

- Ах ты...

- Миледи, я буду рад услышать все придуманные вами эпитеты, но костёр скоро догорит. Когда пламя угаснет, мы рискуем потерять всё, в том числе и жизни.

Возмущённая Вилья нарочно минуты две таращилась в костёр, который и впрямь успел немало прогореть. Наконец, согласилась.

- Хорошо. Нам предстоит пройти испытание страхом и тем, что мы из себя представляем. Берт, твоя фантазия даст объём моим плетеньям.

Даррен замолчал, вслушиваясь в отзвук собственного голоса.

Слова начинали иметь больший вес.

- Вилья, ты видела сны по ту сторону от обыденности и реальности. Твои глаза сформируют Узор для города.

И снова пауза, чтобы ощутить, слышат ли стены обещание будущего.

- Мой опыт проложит Путь для будущего Хоколобона.

Едва слышимый не вздох и не шёпот, но всё же сигнал прозвучал, слышимый лишь для старого Сиклза. Теперь следовало произнести завершение:

— Алра, Аэрнори, Мэльлам.