Хоколобон

Дети их давно разъехались, вот старушка и сдавала освободившиеся мансарду и гостиную комнаты.

При заселении, как раз на следующий день после испытания в шахте, Джереми предстояло удивиться. Ведь плату с него стали брать не только и не столько деньгами, сколько историями. Рунгильда хотела знать о том, что происходит в мире, и равно в городе. Поэтому каждый раз, как ей удавалось перехватить Джереми во время завтрака или ужина, она подробно расспрашивала его о чём-нибудь. Событиях прошлого и настоящего.

Иногда было странно — она спрашивала за будущее, будто оно ему известно. Не за планы, а именно «что с тобой завтра случится-то?» Джереми отшучивался.

Рунгильда — или просто Гильда, как она любила поправлять — быстро узнала и про ежедневные удивления Джереми. Предложила назвать это «правилом Джереми». На это молодой Сиклз заметил:

- Правила, не имеющие внятного доказательства, но при этом неизменно исполняющиеся, обычно зовутся аксиомами.

- Ну значит, назови аксиомой. В самом деле, не парадигма же.

- Вы знаете, что такое парадигма?

- Слово знакомое, а что оно значит… не сущностно важно.

Вот и очередной день подошёл к концу. Джереми прибыл в дом изрядно запылившийся, хоть и без значительного ущерба для плаща или обуви. Рунгильда встретила его на кухне. Заселившись, они договорились совмещать кухонные обязанности, раз уж так вышло. Без явно выстроенного распорядка, но если вдруг дома не будет еды, в обязанности Джереми входило срочно раздобыть её.

Этим вечером, однако, она приготовила жаркое из кролика, чем и угощала. Разумеется, с ужином шёл и вопрос.

- Что сегодня тебя удивило, а, молодёжь?

На вопрос не обязательно было отвечать сразу, так что Джереми цапнул несколько кусков, прежде чем отвечать.

- Сегодня я обнаружил, что мой компас не указывает на север.- А куда же он указывает?

- В совершенно произвольных направлениях. На башню дедушки Сиклза, на шахту, в сторону ратуши. Кажется, нет никакой причины для стрелки туда указывать — и всё же это не магнитная аномалия.

Если бы дело оказалось в этом — стрелка бы крутилась вокруг своей оси часто и постоянно.- Очень интересно, - заметила старуха. - И что ты сделал, обнаружив это?

- Пошёл спросить деда сначала. Тот отмахнулся, мол, а чего ты хочешь от Хоколобона, здесь и атмосферное давление на приборах скачет, хотя люди вроде не жалуются. Потом сходил к другу деда, Ричу Хиггинсу. Он ещё сторожку держит на входе в город.