Застенец

Да, мы все плывем по реке под названием Жизнь. Но только кто-то делает это, уцепившись за скользкое бревно, а кто-то попивает коктейль на шикарной яхте.

У меня яхты нет. И родственников, которые ее подарят, тоже. Мой жизненный план сводился к простым вещам — пойти учиться на токаря, устроиться на завод имени Масленникова, чтобы получить стаж, а потом даже можно попробовать рвануть вахтовиком на север. Да, там тяжело, зато прибыльно.

На яхту быстро не заработаешь, но мои дети, возможно, когда-нибудь начнут свое плаванье уже на моторной лодке.

Однако неожиданно в мой мир пришло наследство. Многие шутят про дядюшку в Америке, который вдруг умрет и оставит тебе кучу денег. Я о таком даже не мечтал. Да и наследство, мягко говоря, вышло с подвохом. Будто ешь спелое красивое яблоко, которое в середине оказывается червивым.

В общем, я был намерен получить профессию и практические навыки, а обстоятельства сложились так, что придется учиться совсем другому. Да еще с весьма непонятными перспективами.

Но оказалось, лицей для одаренных подростков — не просто крутое учебное заведение, а нечто вроде своего маленького государства в государстве.

Началось все задолго до первого сентября. В один из прекрасных (на самом деле на этот счет были определенные сомнения) дней в дверь постучались двое. Почти как в той старой шутке: с топором и лопатой. Высокий дядька с кипой бумаг и низенький подслеповатый старик. Первый записал все данные, проверил дворянскую грамоту от императора, выдал информационное письмо от директора Зейфарта Федора Григорьевича с подробными сведениями и поздравил с зачислением в лицей.

Будто у меня был выбор.

Второй долго и муторно снимал мерки, после чего заверил, что в ближайшее время все будет готово, забыв сказать, что именно имеет в виду под этим «все». Но тут, вопреки ожиданиям, сюрпризы оказались приятные.

Через пару дней мне принесли несколько свертков. В одном был мундир темно-коричневого цвета, к груди прикрепили золоченую сову на фоне луны, в других — фуражка, черные штиблеты до лодыжек и короткий кортик с золоченой ручкой.

У меня почти сердечный приступ случился, каких же денег это будет стоить? Но и тут нового графа ждал приятный сюрприз. Обучение в лицее, включая обмундирование и питание, осуществлялось за счет государства. Точнее, императора.

Понятно, что тебя могли отчислить, но даже в таком случае ты ничего не терял. Кроме, разве что, репутации.