Жизнь взамен

Плеск волн о борт корабля, неустойчивость палубы под ногами — Макс замерла, не решаясь подойти совсем близко.

— А я всё гадала, когда же ты приблизишься, сестра.

Решительно взглянув на соплеменницу, Макс осталась на месте.

— Как ты узнала? Я же теперь… — сглотнула, и ком застрял в горле.

— Я сразу тебя приметила. Та внешность и эта… — к ней приблизились. — Но я вижу твою суть, Аделия. Не беспокойся, Уолтер не знает, что ты жива и пришла за ним.

— Как ты узнала?

— Он подыскивает мне замену. Думает, я не знаю.

Чёртов ублюдок!

Пальцы тепло и ласково коснулись кожи: Макс не отпрянула.

— Ты мне поможешь? — прозвучала неуверенность в голосе, и вместо ответа последовал кивок.

— Он в каюте. В полном твоем распоряжение. Я не могу убить его. Мои силы не для смерти. В отличие от твоих, — хищная, довольная улыбка стала ответом. — Он сам отнял у себя удачу, когда убил тебя.

Кивнув, Макс собралась уйти, но её остановили:

— Возьми. Они тебе пригодятся.

В руки лёг тот самый комплект, ради которого Дак затащил её на этот корабль.

Кивнув, Макс поспешила надеть его. Тепло окутало её, и она направилась к цели. Страх, что её остановят, не покидал. И только попав в каюту, Макс шокировано замерла перед зеркалом: она так увлеклась стремлением к цели, что не заметила, как волосы сменили цвет на ярко-красный, глаза вновь стали жёлтыми, а кожа из бледной приобрела персиковый оттенок. Только лицо было не её: черты узнаваемы, но другие.

Уверенно распрямив плечи, Макс прошла к ванной: шум льющейся воды не оставлял сомнения, где искать Уолтера.

В другое время, в другом месте, Макс бы так не поступила: нужно было лишь одно касание, и жертва отправлялась на встречу со смертью. Но Уолтер Биггс заслуживал большего.

Скинув одежду, Макс скользнула к нему под воду. Уолтер обладал привлекательной для женщин внешностью, и не будь всё так, она могла бы поддаться его чарам. Но из-за него Макс покинула свой народ. Из-за него она умерла.

Ладони легли на плечи, соблазнительная улыбка не сходила с лица.

Переплетя пальцы, Уолтер повернулся к ней.

— Я соскучился, — запечатлев на кончиках лёгкий поцелуй, приобняв, он прижал ее к себе.

Его полный удивления взгляд задержался на её перчатке. Задать вопрос не успел: освободив руку, Аделия любовно провела подушечками пальцев по его лицу.

Всё изменилось в один миг: блаженная улыбка исчезла, на её месте возникла гримаса ужаса и боли.

Уолтер медленно сполз по стене кабинке к её ногам.