Мериамос 1. Золотая Лисица

А вот Ниоба едва змеей не зашипела, но удивительно было не это, а Ник, внезапно взявший ее за руку.

— Но ведь ты будешь рядом, — сказал он, хитро щуря глаза, отчего прямо здесь захотелось стукнуть его. — Мы можем, как в старые добрые, пойти все вместе.

— Чего вы так вцепились в эту ночную прогулку? — спросил Руд, ковыряя вилкой ужин. — Я как милиционер пойду с Заром. Все, что мы там найдем, так это какого-нибудь бездомного, что решил пожить в пустующем коттедже. В худшем случае фриды устроили притон. Хотите посмотреть на наркоманов?

Лицо Лисы брезгливо дернулось, отвернувшись, она занялась едой.

Скрестив руки на груди, Ниоба обиженно надулась, но хотя бы больше не держала за руку Ника, что уже порадовало. Скользнув взглядом по физиономии сводного брата, Зар едва не оскалился в ответ. Тот даже не пытался спрятать самодовольную ухмылку.

Толком не поев, Зар поспешил распрощаться с друзьями, зашел в бюро за ключами и, встретившись с Рудом в начале улицы, отправился проверять дома.

Фонари здесь не горели.

Экономили энергию на нежилой улице.

— Отличное место, если не хочешь привлекать лишнего внимания, — заметил Руд.

Сменив форму на потертую куртку, он натянул на глаза кепку из серой грубой ткани, пытаясь слиться с толпой. Массивная фигура и рыжие волосы едва ли позволят ему это сделать.

Отперев первый дом, они окунулись в темноту. Накрытая чехлами мебель покрывалась пылью. Пол скрипел, пахло плесенью.

— Тяжко придется тому, кто попытается сдать этот дом, — прохаживаясь из комнаты в комнату, заметил Руд.

— Угу, — без особого энтузиазма отозвался Зар.

Спустившись в подвал, неожиданно глубокий, он нашел еще один спуск, уходящий глубже фундамента. В комнате было холодно и сыро, воздуховоды закрыты.

— Холодная? — удивился Руд, спустившись следом.

— Не только.

В полу Зар обнаружил люк. Сбитая из толстых дубовых досок, усиленная железными полосами крышка так плотно прилегала к люку, что не оставалось сомнений: там выход в катакомбы.

— Внушительно, — Руд подергал тяжелый замок.

Два таких держались на петлях, не оставляя надежды открыть или выломать люк со стороны подземелий.

После четвертого или пятого дома Зару почудилось, что в темноте улицы кто-то есть. Мелькнувшая тень заставила его замереть, быстро приспосабливая глаза к темноте. Качались на ветру ветки декоративных елок, на заборе сидел кот, с любопытством поглядывая на незваных гостей.

— Все нормально? — рука Руда тут же скрылась под курткой.