Пасмурный рай

– Вы… я… я почти ничего не знала о произошедшем. Ведется следствие, и никто толком ничего не рассказывает! И… и…

– Тише, Хелли, – Эрика приобняла ее чуть сильнее. – Я понимаю тебя, хотя… даже не представляю, что у вас там творится. Но ты умница, и…

Она покачала головой, понимая, что запуталась и уже не отыщет нужных слов, и пару минут они стояли, просто обнявшись.

– Спасибо, – подняла наконец на нее взгляд Хелла, машинально пытаясь вытереть несуществующие в виртуальности слезы. – Прости, что так наскочила на тебя, Эри… Просто…

– Тебе одиноко без подруги, – закончила за нее рейнджер, – понимаю.

– Это будет чудесно, – застенчиво улыбнувшись, гейм-мастер наконец отстранилась, видимо вспоминая о своих обязанностях. – Я… вам точно не нужна ни в чем помощь?

– Нет, что ты, спасибо тебе!

Хелла коротко поклонилась и, тихо вздохнув, исчезла. Эри тоже вздохнула, грустно глядя на чуть примятую траву.

На душе у нее вновь было тяжело. И неизвестно, сколько бы она еще так простояла (а то и вообще не уселась ли бы на место Хеллы), если бы у нее из-за плеча не прозвучал застенчивый вопрос:

– Так ты, получается, знакома с игровым мастером?

Вздрогнув от неожиданности – она успела позабыть о том, что новая знакомая все это время наблюдала за происходящим! – девушка обернулась.

– Ой, прости, Сайери, я…

– Тебя выбила из колеи эта встреча, я так и поняла, – деликатно подсказала нага. – Извини, если я случайно услышала совсем не предназначенные для меня вещи, но если я поняла правильно, и вы обе кого-то потеряли – я вам соболезную.

– Спасибо. Я… мы, на самом деле, довольно мало знакомы – так перекидывались парой предложений. Я… даже не знала, чем она занимается… и что мы так хорошо знакомы с одним и тем же человеком. Были знакомы...

– Оу, а тут еще и я со своими расспросами, – Сайери, кажется, тоже приуныла. – Передай ей, пожалуйста, мои извинения!

– Конечно! – Эрика неловко потопталась на месте, не зная, что еще сказать.

– Да, разумеется!

***

Обратный путь до Фларии прошел в обстановке несколько более натянутой: Эрика была погружена в себя, а Сайери, явно испытывая неловкость, старалась не лезть к ней с разговорами. Однако, выйдя от офицера стражи, распрощались они тепло, добавив друг друга в список друзей и уговорившись обязательно встретиться снова.

Образ вышедшей из игры наги медленно растаял в воздухе, и Эрика осталась одна.