Электрический лес

— Привет, Ксюха! Я фея Воды, хоть и не старшая, зовут меня Лариса. Ну что, будем проверять или Линку подождём?

— Проверять? Что проверять? — не поняла девочка.

— Не «что», а «кого». Тебя, на способности феи Воды.

— Лара, не торопись! — Страж Вихрей укоризненно взглянул на девушку. — Ксения, позвольте мне объяснить, в чём дело. У вас на самом деле может оказаться магический дар, понимаете? Разумеется, феи проверяют так не всех девочек подряд, но вас мы приметили ещё год назад.

— Это когда Белкина мама приходила? — Ксюша напряглась, даже чуть подрагивая от неприятных воспоминаний.

— Она сама – нет, но от вас некоторую магию уловила. Мы вообще-то не хотели раньше времени говорить вам об этом, но раз уж вы поняли, что Леонид – маг…

— К тому же фей Воды, как выяснилось, должно быть четыре, — вставила Лариса. — Так можно тебя проверить? — она достала кольцо с аквамарином. — Просто дай на минуту левую руку и прислушайся к себе… Что написано внутри кольца?

— «Всё – что-то там такое – вода», — девочка попыталась перевести девиз Воды.

— Главное, ты прочитала! — обрадовалась Ледяная Дева. — Переводится «Вода помнит всё». Так и есть, у нас действительно абсолютная память.

— То есть если я стану феей Воды, то уже ничего не забуду? — недоверчиво переспросила Ксюша.

— Не забудешь, — серьёзно подтвердила фея. — Но это, если подумать, очень тяжело – ничего не забывать. И вообще служение Воды – самое трудное из всех четырёх, потому что стихия, с одной стороны, женская, а с другой – мы не вполне женщины, понимаешь? Младенцам не умиляемся, к нарядам равнодушны, к бабским интересам типа «отношенек» – тоже.

— Да, — смущённо выдохнула девочка. — Как-то не тянет на все эти девчоночьи радости, я даже единственная в классе серёжки не ношу.

— Ну вот видишь! Поэтому мы и предлагаем тебе стать четвёртой феей Воды, то есть сначала, конечно, ученицей.

* * *

Отпечатать «что-то типа букваря» оказалось гораздо труднее, чем самоучитель арифметики, поскольку в букваре нужны были ещё и картинки, но в конце концов мастера всё же сделали все нужные гравюры, и теперь фетеринские печатники – сама эта профессия появилась на Тарлаоне буквально вчера – заканчивали последние листы книги, сразу уходившие к переплётчикам.