Здесь и сейчас

— Так, что-нибудь неделю назад подбирали на улице? Вы или кто-то из домашних?

Дети переглянулись и помотали головами.

— На кладбище не ходили? — продолжил расспрашивать я. — Или в морг? Или в ритуальный зал? Похорон в подъезде или у родни не было?

На каждый вопрос — нет.

— Вообще что-то странное было?

Нет.

М-да. Видно, к детям прицепился жизнеед, да причём из могучих. Я поискал взглядом Маргариту, та зыркнула в ответ из угла за шкафом. Кивнула: мол, да, кто-то жизнь пьёт, изводит детей.

Если Марго при посторонних кивает, значит, совсем недолго Сане и Маше осталось кошмары видеть.

Что ж, одно хорошо — вовремя ко мне успели. Жизнеед из нечисти — самый слабый. Конечно, если вовремя не отогнать — съест и не подавится, но если знаешь, с чем имеешь дело, то его прогнать легче лёгкого.

— Так, дети, сейчас я вам амулеты защитные выдам. Потом вызову того, кто вас изводит, и с ним разберусь.

Я встал из-за стола, заглянул в шкаф и вынул оттуда бабушкину шкатулку.

— Так, ты весной родилась, Маша, верно? А ты, Саня, зимой?

— А как вы догадались? — слабо удивилась девочка.

— Вот, я ж говорил, что он — ведьма! Ой, то есть, извините, колдун, да? Или как правильно? А, ведьмак?

Я дёрнул плечом: мол, не мешайте. С охранными амулетами надо внимательно обращаться. Бережно. Слушать их, чтоб тот выбрать, который сам человека позовёт.

Маша. В руку скользнул прозрачно-зелёный с золотинкой хризолит на шнурке.

Саня. Подвеска с крохотным лунным камнем-звёздочкой в серебряной оправе блеснула — “Меня возьми!”

Вот и ладно.

Я вручил гостям амулеты.

— Наденьте и не снимайте, пока я не разрешу. Больше никто не может разрешить, поняли? Только я.

Саня застегнул цепочку на шее и кивнул, пытаясь разглядеть свисающую на грудь подвеску. Маша надела шнурок с камнем на шею, но смотрела на меня с недоверием. Вот ведь упрямая!

Марго выскочила из-за шкафа и сказала:

— Слушай, что говор-р-рят, коли жизнь дор-рога! Аф!

Девочка изумлённо уставилась на собаку, а её приятель прошептал:

— Вот это да! Можно вас погладить?

Марго строго глянула на ребёнка, и тот покраснел и извинился.

Маша кивнула:

— Ладно, я всё поняла. То есть не поняла, но слушаться буду.

— Отлично, с этим разобрались. Хорошо. Теперь слушайте: сейчас мне надо подготовиться. Вы посидите на кухне. Маргарита, присмотришь за гостями?

Марго кивнула и важно прошествовала прочь из комнаты. Дети за ней.