Здесь и сейчас

Я обошёл его, сел на своё кресло и жестом велел детям устраиваться напротив. Девочка с сомнением огляделась, потом уселась в глубокое кресло. Мальчик осторожно присел на краешек стула и сказал:

— За нами охотится адское зло!

— Не бывает адского зла, — тут же отозвалась девочка, явно продолжая давний спор. — И ведьм, вообще-то, тоже. Это всё сказки!

И так с вызовом на меня посмотрела.

Я не стал спрашивать, зачем тогда они ко мне пришли. Присмотрелся, ища их имена. Так, мальчик Саня, девочка — Маша. Обычные, смышлёные: шахматы, математика, программирование.

Что ж, значит, очень смышлёные. Только напуганные и истощённые — и физически, и на тонком плане. Даже сильнее, чем мне с порога показалось.

— Я тоже в ведьм и всякое такое не верил, но что делать, если факты говорят об обратном? — вздохнул Саня.

— Это не факты, — возразила его подруга, поправив очки. — Это просто сны.

Я протянул руку через стол и, закрыв глаза, сказал:

— Покажи.

Тонкие пальцы коснулись ладони — и я увидел.

Сон был неровным, тревожным, судорожным.

Серо-синий и напряжённый, он начинался всегда одинаково: подъезд без окон, высокие грязные стены, липкие перила, а снизу поднимается жуткая жуть, от которой не укрыться и не спастись. И надо бежать! Бежать изо всех сил! Но сил нет. И ты ползёшь вверх по ступеням, обмирая от ужаса. И не успеваешь...

Я распахнул глаза, стукнул кончиками пальцев по столу, прогоняя остатки чужого страха, и спросил:

— Давно это с вами?

И проверять не надо: у девочки то же самое.

Дети переглянулись, и Саня сказал:

— Пять дней.

.. то есть ночей.

А они неплохо держатся! Взрослый сдал бы на третью ночь, но дети кое в чём покрепче будут.

— Что ещё?

Саня покосился на подругу и ответил:

— Слабость. Тупость такая дурацкая. Я вчера над домашкой четыре часа сидел! Четыре! И при этом три раза ошибся. Это прям вообще...

Он развёл руками: мол, вообще-вообще ужасно.

Маша вздохнула и добавила:

— Ну, если вы чем-то можете помочь... Ладно. Состояние такое, как при высокой температуре. Но температура в норме.

Вы знаете, от чего так бывает? Бабушка рассказывала, что по вашему адресу живёт настоящая ведьма, которая всё может. Но только вы же не ведьма... вы мужчина.

И глянула обличающе: точь-в-точь как на шабашах на меня смотрят ведьмы Старшего круга.

Я пожал плечами:

— Какая разница, как выглядит ведьма — или ведьмак, если может вам помочь?

— Никакой! — обрадовался Саня. — Вы нам поможете?

Я задумался. Для начала надо понять, кто же это может быть.