Здесь и сейчас

Ну же!

Кто-то попытался схватить его за руку — Димка не глядя оттолкнул человека. Бежать.

Туда, где пляшет спасительное пламя.

Не стоило будить древние силы. Не стоило ради победы призывать потустороннюю сущность.

Беги. Беги изо всех сил.

Позади и вокруг кричали люди. Димка чудом уворачивался от прохожих.

Вперёд! Совсем немного! Давай!

Димка был уже в дверях, когда его в спину ударило что-то тяжёлое. Его швырнуло на пол. Знамя полетело в сторону. Он тут же вздёрнул себя на ноги: к знамени подскочил Тоха.

Димка кинулся на него, сшибая на пол. Вцепился, прижимая руки Тохи к телу. Зарычал.

Тоха вырывался как бешеный. И тоже рычал.

Где-то неподалёку слышался то ли тренерский, то ли полицейский свисток.

Димке удалось прижать врага к полу, но вот выпустить его, чтоб схватить сульдэ, было невозможно. Тоха понял, что ему не вывернуться, дёрнулся и вцепился зубами Димке в плечо. Метил в шею, но Димка в последнюю секунду отшатнулся.

Боль пронзила всё тело. Не только плечо, но и шею, голову и почему-то грудь и поясницу.

Кто-то схватил Димку за плечи и оттащил от Тохи.

Димка повернул голову и увидел, что над сульдэ склонился Палыч.

— Нет!

Вывернулся из чужих рук, ринулся к тренеру. Оттолкнул его и схватил знамя.

Вперёд!

Мимо людей, мимо самокатов и великов на стоянке. К огню.

Он швырнул сульдэ в огонь, и пламя взвилось ревущим столбом.

Изумлённо отшатнулся продавец. Охнул безнадёжно опоздавший Палыч.

А потом всё закончилось: и буйство пламени, и дарованные духом силы.

Димка выдернул обгоревшую лыжную палку из мангала и опёрся на неё. Почему-то казалось очень важным сейчас не упасть. Удержаться, пусть на дрожащих ногах.

И он стоял. Из последних сил. Собственных сил.

Что здесь будет завтра?

Город спал беспокойно. Ему снились крадущиеся тени, запах дыма и неистовый танец пламени...

Старый кинотеатр, давно закрытый на ремонт, да так и не открывшийся, сгорел быстро. Жадное пламя быстро обглодало деревянный остов, пропитанный пылью кинозал и ряды тёмных кресел.

Пожарные свернули шланги и погрузились в машину. Разворачиваясь, она задела невысокий каменный столб с фонарём на вершине — пристанище духов. Таких немало сохранилось в старых районах, вроде Мо-мати. Столб накренился, но не рухнул.