Здесь и сейчас

Шу пару раз провёз тележку с мусором мимо ребят, а потом позвал:

— Ребятишки, хотите поиграть? Спорим, я больше вас мусора соберу за десять минут!

— Нет, мы больше! — тут же отозвался бойкий младший братец.

Мальчики вышли из-за деревьев и подошли к старику.

— Давайте-ка проверим, — подмигнул им Шу. — Сейчас ровно час дня. В час десять кладём добытый мусор с трёх сторон от тележки, потом подсчитаем. Чур, моя сторона с востока.

— Моя с юга! — закричал младший.

— Хорошо. А зовут тебя как?

— Юнги. А брата Тэ.

— А я дедушка Шу. Ты какую сторону берёшь, Тэ?

— Северную.

Юнги хитро спросил:

— А кто победит, тому что будет?

— Свежая плюшка! С корицей.

— Ура!

— Ну, давайте начинать!

Соревнование затянулось. В первый раз выиграл Шу, потому что мусор вокруг он уже убрал и точно помнил, где теперь искать фантики и ветки. А палая листва за мусор не считается. Юнги взялся спорить — и решено было переиграть. Так старик и ребята соревновались целый час, а потом Шу повёл детей в булочную в Суу-мати за плюшками.

Потом Шу разрешил ребятам покрасить скамейку в солнечно-жёлтый — мальчишки обрадовались, увлеклись и к концу дня, посовещавшись, решили помогать соседу просто так.

Назавтра Шу поручил ребятам голубую скамейку, а сам пошёл смотреть, что осталось от кинотеатра. Руины портили начавшую преображаться площадь и печалили старика.

Убедившись, что всё уцелевшее прочно стоит или лежит на своих местах, не грозит осыпаться или рухнуть, Шу предложил маленьким помощникам организовать замок.

Развалины по мере сил расчистили, украсили завалявшимися у Шу бумажными гирляндами и водрузили на импровизированные башни три флага, сшитые Нин по просьбе сыновей. Четыре дня — и Замок-на-развалинах был готов.

Вечерами Нин навещала соседа, принося то кусок пирога, то контейнер с рагу, и со счастливой улыбкой рассказывала, как радуются мальчики.

На пятый день мальчики не примчались, как обычно, а пришли тихонько и молча взялись расчищать клумбы. Шу отложил починку мостовой и взялся расспрашивать ребят.

Мальчики помялись, но рассказали, как вчера у их мамы украли сумочку. А в ней зарплата, мамин любимый кошелёк с золотой рыбкой и телефон. На неё налетели незнакомые подростки и ловко выдернули старенькую сумочку.

— Если бы я там был, я бы им показал! — сердился Юнги.

Старший брат смотрел на него с высоты своих лет и одной-единственной драки и только молча качал головой.

Ночью Шу бессонно таращился в потолок и думал.