Здесь и сейчас

А если в Мо такое творится, то переезжать надо. Только вот куда: везде жить дорого...

Она безнадёжно вздохнула, обняла сына и увела его в дом.

На следующий день Шу разжёг огонь в фонаре духа района. Бабушка рассказывала, что дух присматривает за детьми, может отгонять дурные сны и злые помыслы, делает прочнее стены домов и связи между людьми. Надо только верить в него. И оставлять подношения.

Шу положил рядом с фонарём нарочно купленный в соседнем районе леденец. Прижал ладони к шершавому камню, наклонился к столбу и закрыл глаза.

“Дух-покровитель! Пригляди, будь добр, за соседями. Нин столько работает — пусть ей спится спокойнее. Её мальчишкам я заделье найду, но пока меня или их матери нет рядом, присмотри за ними, дух-покровитель! И пусть Вэ не упьётся насмерть в своём домище. Один же целыми днями. Помоги, дух-покровитель!”

Шу прислушался, но не уловил ни звука. Только ветер шелестел кронами деревьев. И больше ничего. Он постоял ещё немного, но дух не отзывался. Шу отошёл от столба, потёр затёкшую от непривычной позы спину и огляделся.

Кругом затхлость и разруха. Может, из-за них дух перестал являться местным жителям? Шу представил вдруг, что его зовут погостить в пыльный дом, где одни комнаты пусты, другие забиты рухлядью, а посреди одной из спален кто-то устроил свалку. Нет, он бы и близко не подошёл к такому жилищу.

Шу прошёлся вокруг площади, оглядывая её, как в первый раз. От клумб остались одни названия. Ветхий фонтан забит палой листвой и мусором, а мозаика, бегущая по его чаше, потускнела и облупилась.

Вот с площади и начнём, решил Шу.

В знакомом магазинчике ему охотно подсказали, где можно дёшево купить краску, малярные кисти, брезент и небольшую тележку. Инструменты, рабочие рукавицы и верёвку Шу нашёл в кладовой, куда не заглядывал с тех пор, как обновлял цветник для дорогой Лин.

Шу очистил от мусора чашу фонтана и затянул её брезентом. Обновил узоры на бортиках — и они засияли, придавая фонтану праздничный вид.

Шу взялся грузить в тележку мусор, скопившийся на площади: ветки, обрывки бумаги, осколки бутылок. Нагруженное увозил к ближайшей помойке и снова собирал хлам.

Надо ещё подновить клумбы, покрасить старые скамейки и починить башенки-фонари. Тогда площадь станет уютнее, и, может бы, дух Мо-мати придёт, чтобы помочь людям.

Шу не сразу заметил, что за ним наблюдают. За тополями у края площади притаились дети Нин и глядели на старика во все глаза.