Непозволительная роскошь

Даша торжественно подошла к «волшебному ящику» и включила его.

– Вот, смотрите, – сказала она с превосходством своей правоты.

По телевизору шел репортаж с места военных действий: взрывы, разрушенные дома, убитые, раненые.

– Военное столкновение… – монотонно пояснял голос диктора.

Даша переключила канал.

На экране появились следователи, обсуждающие свои дела.

– Этот маньяк убивает девушек, которые…

Даша переключила канал.

Криминальная хроника. На полу лежал распростертый труп.

– Был обнаружен труп… – бодро докладывал голос за кадром.

Даша переключала каналы: трупы, убийства, массовые беспорядки. Надя выключила телевизор.

– Даша, понимаешь, этот волшебный ящик называется телевизор. То, что ты сейчас видела, не полностью отражает тот мир, который находится за пределами замка. Там есть много хороших добрых людей.

Даша слушала ее недоверчиво.

– Не веришь? – поняла Надя. – Конечно, трудно поверить, пока не увидишь сама. А ты увидишь. Если уедешь со мной.

– Зачем вы мне это говорите? Он меня не отпустит, – возразила Даша.

– А ты хочешь уйти со мной?

– Это все равно, хочу я или нет. Он меня не отпустит.

– А мы уйдем без его разрешения. Я заберу тебя, и мы уедем, – решительно заявила Надя.

Даша покачала головой и снова повторила:

– Он меня не отпустит.

К обеду, в соответствии с установленным порядком, все чинно сидели за большим столом в просторной столовой.

Софья Петровна внесла большое блюдо, закрытое крышкой, поставила его на стол и тожественно приподняла крышку.

Надя с опаской покосилась на кухарку, потом перевела взгляд на блюдо и поморщилась от отвращения: на большом блюде лежали дохлые крысы.

Артем мельком взглянул на Надю, которая старательно не смотрела на принесенное блюдо и едва сдерживалась, чтобы не выскочить из-за стола. Гримасу отвращения он тоже заметил.

«Это только гипноз», – Надя попыталась взять себя в руки и как можно дружелюбнее оглядела всех сидящих за столом. Лица у всех были совершенно невозмутимые, Элла пристально смотрела на нее, остальные спокойно наблюдали за действиями кухарки.

– Софья Петровна, а котлеты с начинкой? – поинтересовался Артем.

– Котлеты с начинкой называются зразы, – ласково пояснила кухарка. – Да, это зразы. С яичком, с лучком жареным.

Надя мужественно улыбнулась. Зразы так зразы. Она продолжала мужественно улыбаться даже тогда, когда Софья Петровна одну из дохлых крыс положила на ее тарелку. Надя вежливо поблагодарила кухарку и храбро ткнула в крысу вилкой.