Утиный нос

Утиный нос

Владимир Титов

Утиный нос

— …Всё ты врёшь, Иван Андреевич, — сказал полицеймейстер и уже без стеснения запустил пальцы в почтмейстерову табакерку, — а у нас, в полицейском ведомстве, самые верные сведения о том, что Чичиков — не кто другой, как майор Ковалёв.

— Кто такой майор Ковалёв? — загомонили наперебой собравшиеся.

— Майор Ковалёв, — заговорил полицеймейстер, — служил в Петербурге по какому-то статскому ведомству… Бог знает по какому. В натуральном звании своём был он коллежской асессор, но, желая выставить себя перед женским полом в героическом виде, аттестовывался майором. Ничего примечательного в нём не было, не считая того, что в один прекрасный день у него сбежал нос.

— Нос? — воскликнул инспектор врачебной управы и для верности схватился за собственный. — Но это же… противоречит естеству!

— Да, да! — энергически закивал председатель.— Сбежать может дворовый человек, пудель, но нос…

— А вот у майора Ковалёва нос взял да сбежал! — внушительно примолвил полицеймейстер. — Да как сбежал, господа! Преловко! У бедняги Ковалёва там, где полагается быть носу, осталось гладкое место — ни дать ни взять, саратовская степь зимою, а сам нос, говорят, вояжировал по Петербургу в образе некоего статского советника, но это, я полагаю, досужие басни-с.

— Да-с, так вот-с, — продолжал полицеймейстер. — Долго ли, коротко ли, а Ковалёв дознался, кто стал причиною его несчастия. Он подпускал амуры дочке некой штаб-офицерши Подточиной. Волочился за девицей, отпускал комплиментики, и длилось это не месяц и не два, так что штаб-офицерша напрямик сказала: извольте, сударь, жениться, а то уже лавочники ехидствуют, мол, будут у Подточихиной дочки крестины прежде свадьбы. Тут наш молодец, почувствовав, что на него вот-вот набросят аркан, поспешил ретироваться, а штаб-офицерша обозлилась не на шутку. А надобно вам знать, что по мужу она была Подточина, а урождённая Незаплюйсвичко, из малороссийских однодворцев, а у них в Малороссии, судари мои, какая старая баба, то и ведьма. Вот проклятая ведьма и украла у майора Ковалёва нюхательный член.

— Но ведь это дело подсудное-с! — воскликнул прокурор.

— Совершенно верно, — кивнул полицеймейстер. — Майор Ковалёв, отчаявшись вернуть нос, помчался к штаб-офицерше и стал умолять возвернуть ему обонятельную конечность, не доводить дело до суда.