Утиный нос

Та сперва удивилась, но, видя его решимость, усмехнулась и молвила: «А вы, сударь мой, женитесь на моей дочке, кою скомпрометировали долгими ухаживаниями — тогда и нос на место сядет!» Ковалёва, как услышал он о свадьбе, аж пот прошиб. «Да как же так, милостивая государыня! — кричит. — Как же я могу жениться, не имея столь важного члена? Меня и священник венчать откажется! Окажите милость, матушка, велите носу вернуться, тогда завтра же под венец!» А сам, балбес, думал: только верни нос, а я удеру подальше, чтобы твои бесы меня вовек не нашли… А штаб-офицерша ни в какую: женись, и точка, иначе не только нос, но и некие другие части тела пойдут гулять.

Бедняга Ковалёв видит — дело дрянь. «Будь по-вашему», — говорит. «Давно мечтал о такой благонравной и красивой девице, какова ваша дочка, да всё смелости не хватало сделать решительное предложение». «То-то же, — говорит штаб-офицерша. — Теперь, сынок, прими от будущей тёщи благословение». Тотчас кликнула свою дочку, велела ей встать рядом с Ковалёвым на колени и сняла икону, чтобы благословить. Да хорошо, Ковалёв успел глаза поднять на икону, а там… батюшки-светы!..

— Что? Что? — закричали чиновники.

— Срамно сказать, — вздохнул полицеймейстер, — нарисован там был мужик с головою козла да с таким, знаете ли, атрибутом, что не у всякого жеребца имеется, да ещё и с женскими грудями, точно у бабы-кормилицы. — Полицеймейстер плюнул и перекрестился. — Ковалёв, как увидел эту погань, вскочил да закричал: «Что вы, матушка, Александра Григорьевна, глумитесь надо мной? Не надо мне носа такой ценою, лучше скончаю жизнь без него, да останусь христианином!» Штаб-офицерша оскалилась, точно меделянская сука, зубами щёлкнула да проскрипела, не хуже тележного колеса: «Ишь, раскрякался, селезень! Получи свой нос да убирайся с глаз долой!» В ту же минуту, господа, Ковалёв почувствовал, что у него на лице вырос огромный нарост, вроде клюва.

Бросился к зеркалу — точно! Утиный нос, да здоровенный, будто мужицкий лапоть. Он снова к штаб-офицерше: «Я, — кричит, — сей же час в полицию, твоё колдовское гнездо на клочья разнесут, а тебя, проклятая ведьма, закуют в освящённые кандалы да в крепости сгноят, чтоб мне провалиться!» А штаб-офицерша усмехнулась да говорит: «Так тому и быть, Платоша!»

— И сей же час, — продолжал полицеймейстер, — майор Ковалёв провалился в тартарары — в самую что ни на есть середину земли.

Как он там выжил, как выбрался — один Бог ведает, но, сидючи под землёй, на весь мир озлился.