Миссия ангела

— Мы не дождёмся Нового года?

— Нельзя. Нужно уйти до полуночи, мы и так слишком сильно задержались. Идём, — он взял её за руку и повёл мимо ёлки в аллею, в конце которой ещё сиял ослепительно белый луч.

С каждым их шагом исчезали следы, люди, подёрнулась туманом и ёлка. Они были почти у цели, когда это случилось.

Все фонари одновременно замигали, мир снова обрёл краски и более живые звуки, чем раньше, а затем всё погрузилось во тьму. Луч, к которому шли Михаил и Варвара, исчез, осталась только ёлка — тёмная и безжизненная она возвышалась за ними на фоне серого неба, покрытая ледяной коркой.

Варя испугалась и прижалась к Михаилу, когда в основании ёлки что-то зашуршало — по снегу растеклась вязкая липкая жидкость, оставляющая в воздухе стойкий запах еловой смолы, шишек и — только Михаил мог учуять это — серы.

— Встань за мной! — приказал он.

Варя не послушалась. Любопытная от природы, она не могла не взглянуть на того, кто скрывается во мраке ночи, кто угрожает им.

Жидкость подбиралась к ним медленно и неумолимо, словно застывающая лава. Михаил немного развёл руки в стороны и встряхнул пальцами так, будто сбрасывал с них воду. Варя, ведомая незримой силой, сделала шаг вперёд, и в этот момент перед ней возникла стена золотого света, покрытая надписями на старом, незнакомом ей языке. Она отшатнулась и врезалась в Михаила — золотая стена окружила их плотным кольцом. Чёрная жидкость подползла совсем близко, коснулась золотой стены и зашипела, съёжилась, отступая, но это не было победой — из жидкости стало формироваться нечто странное.

Сначала оно выросло в человеческий рост, затем распрямилось, разгладилось и резко надулось, будто в новый воздушный шар втолкнули воздух из баллона. Существо сделало шаг вперёд, и золотой свет ангельской защиты высветил его чёрный силуэт. Варя отступила. Это был самый настоящий демон, покрытый смолой и пеплом, с чёрными зрачками во все глаза, в которых можно было утонуть и потерять себя навеки. Демон уставился на Варю, но говорить почему-то стал с Михаилом.

— Какая вкуснятина, — чёрный язык хищно облизал губы. — Ты привёл такую вкуснятину. Ты... ты... — жуткий, леденящий душу смех разнёсся над парком. — На тебя бы я никогда не подумала. Совершить такую ошибку... Я же сказала, что однажды твоё сочувствие приведёт тебя к гибели! — демон снова рассмеялся.

— Ты её не тронешь, — спокойно сказал Михаил.