Подарок для Деда Мороза

Он остановился у крыльца и окинул всех взглядом ярких жёлтых глаз.

- Что, старая, решила угостить меня ужином? – Голос у него был хриплым и неровным, а зубы острыми и желтоватыми.

Лидия поёжилась.

- Нет, Серый, – усмехнулась Баба Яга, – сегодня ты без ужина.

- Жаль. – Волк сел. – Девица выглядит аппетитно… А Васька пошёл бы на десерт.

Стоя рядом с Лидией, Василий изогнулся и зашипел.

- Ты, Серый, думаешь, что если бати нет, так тебе и нос надрать некому, мяу?! – выпалил котёнок.

- Ладно, ладно.

Волк определённо смеялся, и это выглядело жутковато.

- Напугал ты меня, Васёк. Сдаюсь.

Котёнок проворчал какое-то ругательство, но успокоился.

- Вы закончили?! – Баба Яга была недовольна. – Тоже мне, кошка с собакой! Дело важное, а они тут устроили!..

- Рассказывай, не тяни. – Волк зевнул. – Уж полночь скоро, а я ещё не жрамши. Мне пора царевичей искать.

- Зачем тебе царевичи? Кушать их будешь? – полюбопытствовал Снегирь.

- Нет, они жилистые и костлявые, жрать в них нечего. А вот их кони, это дело другое.

Кони… Они…

- Цыц! – рявкнула Баба Яга. – Слушай сюда. Возьмёшь эту девицу, её птицу, кошака и отвезёшь на край леса. Дальше они сами, я им клубок путеводный дала. Понял?!

- Понял. Эх, опять работа на голодный желудок. Что за житуха, – проворчал волк. – Садись. Как тебя там зовут?

- Лидия её зовут. – ответила за неё Баба Яга. – И побыстрее. Ей надо на бал успеть.

- На бал?! Так что же ты молчала?! – Волк оживился. – Давайте бегом, путь неблизкий.

Они мчались сквозь ночной лес.

Первое время Лидия ехала с закрытыми глазами, было страшно. Жуткие деревья тянулись к ней, пытаясь схватить и утащить в темноту. Блуждающие огни и клочья светящегося гнилым светом тумана шарахались в стороны и шипели вслед.

- Не бойся! – сказал на бегу Серый. – Они тебе ничего не сделают. Во всяком случае пока ты со мной.

Лидия открыла глаза. Волк бежал очень быстро. Девушке стало казаться, что он двигается практически по прямой, каким-то странным коридором, где ни деревья, ни огни, ни что-либо ещё не могут ему помешать.

Лидия успокоилась и даже начала получать удовольствие от этой странной поездки.

Когда они скрылись в лесу, Баба Яга быстро вернулась в избу. Старуха подошла к западной стене и сорвала висящее на ней пыльное покрывало. Под ним было зеркало в красивой костяной раме. Мгновение Баба Яга видела в нём своё отражение, а затем зеркало помутнело, и в нём появилась симпатичная розовощёкая девушка.

- Слушаю вас, – сказала она.