Подарок для Деда Мороза

Зима была в самом разгаре, а это означало, что впереди череда выходных и любимый во всех мирах праздник.

Горожане Форпоста обожали Новый год. И не только они. Во всех двенадцати мирах так называемой Известной Вселенной был принят единый календарь и, соответственно, Новый год отмечали все сразу. Потом неделя выходных, а дальше… Но кто думает о том, что будет дальше, когда до Нового года остаётся два дня. Вот Лидия и не думала.

У Лидии, как и у любого горожанина Небесного Форпоста, с детства укоренилась привычка каждые пятнадцать-двадцать минут смотреть в сторону башни погодного волшебства, если, конечно, её можно было увидеть. Это давно уже работало на уровне инстинкта и воспринималось как должное. Башня несла в себе слишком много проблем, чтобы на неё можно было безнаказанно не обращать внимания. Но сейчас было всё спокойно. Лидии нравилось, как погодные маги украсили в этом году своё логово. Но больше всего ей нравилась погода. Хороший морозец, снег – в общем, все составляющие праздника. Оставалось только его дождаться.

К дому она подошла, когда совсем стемнело. Достала из почтового ящика очередную открытку от родителей, с поздравлениями и приглашением к себе, газету, журнал «Наука и магия» и ежемесячное приложение к нему под названием «Открыватель», за номером двенадцать. Последнее было весьма популярно и крайне дефицитно. В нём печатали небольшие художественные произведения, преимущественно фантастику, но бывали и весьма любопытные исключения. «Открыватель» распространялся только по подписке и имел весьма ограниченный тираж.

Со всей этой корреспонденцией она открыла дверь и вошла в дом. Повесив на вешалку шубу и скинув валенки, она прошлёпала босиком в гостиную и разожгла камин. Последний был нужен не столько для обогрева, система городского отопления, на магических принципах, работала вполне достойно, правда, стоила немало, сколько для настроения. Когда дрова занялись, Лидия приняла ванну, открыла бутылочку вина и, забравшись с ногами в любимое кресло рядом с камином, собралась полистать свежие журналы.

В дверь громко постучали. Удивлённая нежданным вечерним гостем, Лидия пошла открывать, надеясь, в глубине души, что просто кто-то ошибся дверью. Но дверью не ошиблись.

На пороге стояла Снегурочка. Лидия никогда не встречала Снегурочек, но почему-то поняла, что это именно она. Высокая девушка с приятным лицом и холодными голубыми глазами.