ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

– Ты ко мне пешком бежала что ли? Вот дурная, а говорила, что не придешь.

– Нет, – сипло вытолкнула из себя Марина и заставила себя хотя бы сесть. – Нет. Я… просто.

Она уже видела – все в порядке. Виктор сидел перед ней живой и здоровый, улыбался растерянно, но довольно. В квартире чувствовался прежний древний запах, без каких-либо тревожных ароматов. Возможно, потому что ничего и не должно было случиться, не могла какая-то глупая сказка призвать гончих. А возможно потому, что Марина все-таки успела. 

– Чай будешь? – спросил Виктор.

Марина только кивнула, все еще шумно дыша носом и пытаясь усмирить звенящую от кислорода голову. Когда поднялась с пола и шагнула в направлении кухни, ее даже слегка повело – пришлось ухватиться за дверной косяк. 

Книга лежала на столе, на прежнем месте – там, где Марина ее видела в последний раз. Словно Виктор вообще ее не трогал. Не позволяя себе усомниться и потерять драгоценное мгновение, Марина почти не глядя сунула ее в наплечную сумку. Обо что-то уколола там палец, но побоялась сейчас заглядывать и проверять, потому что Виктор уже оборачивался к ней от плиты, держа в руках две чашки с ароматным напитком.

 

– К чаю только чай, – сообщил он. – У меня сейчас с деньгами не очень.

– Все в порядке, – Марина улыбнулась, обнимая чашку ладонями. – У меня тоже самое.

– Да ладно прибедняться, у тебя всегда какое-нибудь варенье есть.

– Зато хлеба вечно нет.

– Это да, – фыркнул Виктор.

Марина замерла, когда он сел и поставил свою кружку ровно на то место, где до того лежала книга.

Все ждала его растерянного «а где?». Но Виктор, кажется, не заметил пропажи. Это было странной удачей – Виктор, при всей своей рассеянности не мог вот так взять и забыть о предмете своего увлечения. Но Марине было слишком важно сейчас не задаваться лишними вопросами, а защитить друга.

Она сделала маленький глоточек и сообразила, что все еще сидит в уличной обуви. А еще, что ей нельзя сейчас задерживаться здесь, иначе друг захочет почитать ей еще что-нибудь.

И уж тогда-то…

Марина поднялась, не зная, как объяснить свой поспешный уход после того, как прибежала сюда через половину города. Огляделась в поисках подсказки. Взгляд зацепился за яркий квадрат на выцветших обоях.

– Здесь была картина, – произнесла она прежде, чем вспомнила, почему так не хотела смотреть в ту сторону.

– Я ее выбросил, – ту же пояснил Виктор. – Толку с нее – сплошное темное пятно, уже и не понятно, что на ней. А смотрелось жутко.