ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Она повернула оскаленный череп головы в их сторону, и юноша снова вздрогнул. Он увидел красную тушь на розовых веках и стежки белых нитей среди редких ресниц.

– Это… тоже сделала она?

– Да. Она умна и предусмотрительна.

– Но должен же быть способ! – голос юноши зазвенел в пустоте. 

Лента его косы трепетала на ветру. 

Странник отрицательно качнул головой:

– Его сердце мертво или потерянно, а иного ему не дано.

– Не верю, – отрезал юноша.

Развернулся и ушел, легко находя зыбкую тропу в тумане.

В следующий раз Странник видел его в городе.

Юноша изрядно повзрослел за время их разлуки, хотя Странник все еще не взялся бы определять его возраст. Тот говорил о чем-то с кузнецами. Рассказывал нечто с жаром не свойственным его роду, взмахивал руками силясь показать что-то, протягивал деньги. Мастера качали головами и прятали глаза. Отказывали.

Странник не стал подходить и окликать юношу. Во взгляде того надежда горела ярче упрямства, и оставалось лишь помолиться за него всем известным богам удачи.

Боль давно должна была стать привычной. Но когда на губах зашипела чужая горячая кровь, тварь задрожала от приступа, сжимающего черное нутро. Красное лилось в глотку, бесчисленные зубы рвали плоть. Тот, кто неосмотрительно приблизился слишком близко и осмелился протянуть руку, теперь кричал, звуча одинокой протяжной нотой. Но разве он не желал накормить тварь?

Серая Пустошь пировала с нею вместе, наливаясь грязной чернотой безнадеги. И тихо шипела цепь, ускользая новыми звеньями в Бездну.

– Вот и ты, Странник, – юноша улыбнулся светло и приветливо. – Я искал тебя.

– Как нашел? – Странник не то чтобы удивился и, пожалуй, даже обрадовался новой встрече.

– Время показало, – открыто признал юноша, присаживаясь к костру. 

Снова достал хлеб и флягу с молоком. На дне котомки блеснуло еще что-то, но Странник не был вором, чтобы заглядываться на чужие сокровища.

– Кто это с тобой?

– Его зовут Дэмор, – юноша обернулся, приглашая третьего путника присесть к костру. – Он кузнец.

– Доброй дороги.

Тот не заставил себя ждать. От его волос рыжее пламя в костре заплясало веселее, словно встретило собрата. 

– Доброй. Кузнец, – Странник хмыкнул. – Зачем вы искали меня?

Принимая предложенное угощение на ладонь, он едва заметно поморщился – хлеб еще хранил в себе тепло живого очага.

– Ты знаешь кратчайший путь к Серой Пустоши.

Странник знал, что удивляться нечему, но все равно вскинул брови:

– Ты все еще помнишь о Белом?

– Я все помню.