ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

– Я не… я тебя не поняла, – нашлась Марина. – Ты… кто? 

– Пятилапый.

Она еле сдержалась, чтобы не зажмуриться и сохранить на лице прежнюю маску замешательства.

– Ах, ну да, ты же не читала. Или не помнишь. Пятилапый – тот, кто охотится за тремя Зверями. 

– Разве не за девочкой? 

– Какой… ай, нет конечно! Она в сказках вообще только для…

– Для чего? – сморгнула Марина.

– Ну, для красоты сюжета. Для интриги. Чтобы непосвященному читателю – вот, как ты – казалось, что книга о ней. 

– А разве нет? 

Снова этот покровительственный взгляд.

Подошедшая Марта благоразумно поставила чашку с чаем подальше от рук Марины, угадав ее желание выплеснуть кипяток Виктору в лицо. В глупое, мальчишеское, пустое лицо, возомнившее о себе.

Внезапно стало легко. Легко и смешно. Так что пришлось тайком закусить губу и потупиться, запрячь смех в груди. Виктор – Пятилапый. Это ж надо было додуматься! Вот дурак самонадеянный. 

– Книга эта о Трех Зверях извечных, – учительским тоном напомнил Виктор, дождавшись исчезновения Марты, и откусил пирожок.

– Эй, я же не то зака… ой, с капустой. Вкуснятина. 

Марина взглянула на тарелку перед собой и обнаружила три сырника и щедрую горку сметаны. Желудок отозвался голодным ликованием.

– А при чем тут Пятилапый? – спросила она, принимаясь за еду. 

Ситуация была настолько нелепой, что даже это имя не пугало и не лишало аппетита.

– Ну как же – все сходится. Пятилапый охотится за Зверьми, скитаясь по мирам. А я всегда чувствовал, что мне не место в этом скучном, сером мирке… И тут мне в руки попадает эта книга! Почему?

– Почему? – послушно спросила Марина.

– Потому что мои поиски подходят к концу. Именно здесь, в крайнем мире, ютящемся на краю Мироздания, я и поймаю всех Трех Зверей!

– И что тогда? – не удержалась от вопроса Марина.

– А?

– Что тогда будет? 

– Как, что… – Виктор растерял половину восторженности и пафоса. – Я завладею всем миром… всеми мирами. Стану Владыкой.

– Точно?

– Ну, да.

– А как?

– В смысле, как?

– Ну, как тебе в этом помогут Звери? Что они сделают?

Виктор нахмурился. Посмотрел на нее внимательно.

– Мари, ты издеваешься?

– Нет, – внутренне Марина вздохнула.

– Откуда я знаю, как? Сначала нужно поймать, а потом уже разберемся.

Нужно было промолчать, свернуть этот опасный разговор, но Марину несло. У нее внутри все кипело не то от смеха, не то от ярости.

– А что если…

– Мари? – женский голос беспардонно оборвал.