Повелители бабочек

 

– То есть, он всё знает?

– Именно.

В глазах Роберта мелькнуло какое-то понимание.

– А, он – кандидат?

– Возможно, – ответила Майя.

Я понятия не имел, что это означало, и мне было не по себе. В присутствии Роберта зазвенело и натянулось струной пространство. Неприятный тип. 

– И всё-таки было бы желательно, если бы мы поговорили наедине, – сказал он.

Майя молчала, следя взглядом за мельтешившими на траве солнечными зайчиками. Она явно отгораживалась от брата. Я счёл своим долгом встать на её защиту:

– Если девушка не хочет общаться, не стоит проявлять чрезмерную настойчивость.

Роберт царапнул меня холодным острием взгляда. 

– Я очень сожалею, но предмет разговора вас ни в коей мере не касается, – ответил он с убийственной учтивостью. – Это наши семейные дела. Впрочем... – Он пружинисто поднялся. – Видимо, разговор придётся отложить... до более удобного случая.

Бабочка, всё это время сидевшая на краю стакана, взлетела и опустилась ему на руку,  слившись с кожей и растворившись в ней.

Мягкой хищной походкой он выскользнул из альтанки и пошёл прочь по тропинке, а солнце гладило рыжеватыми бликами его длинную каштановую шевелюру. Когда он скрылся из виду, я проговорил:

– Ну и братец у тебя. Что ему было нужно?

Майя устало поёжилась, зевнула.

– Ясно, что... Он всё пытается наставить меня на путь истинный.

– Если не секрет, много ещё вас... таких? – спросил я. – Повелителей бабочек.

С появлением одного родственника других скрывать уже не имело смысла, и Майя ответила:

– Это – клан, сплочённый и скрытный.

.. Внешне не отличающийся по образу жизни от людей, влившийся в человеческое общество. Тайну истинной сущности своих членов он оберегает, и в то же время каждый из них – полноценный участник отношений в человеческом социуме. Практически полная ассимиляция. Но для полнокровного существования нам нужна жизненная энергия людей. Она обеспечивает нам силу, долголетие и поддерживает наши способности. Только я в последние годы иду своим путём: стараюсь не только брать, но и отдавать. В семье мной недовольны, время от времени пытаются вразумить. Но я свой выбор сделала.

Меня беспокоил ещё один вопрос:

– А «кандидат»? Хотелось бы узнать поподробнее, что мне уготовано.

– Если тебе стало известно о нас, тебя или пустят на «корм» бабочкам, или же, если найдут причины оставить тебя в живых, ты становишься посвящённым, принеся клятву не разглашать информацию, – ответила Майя.