Рыжая

— Ну вот, намного лучше, — одобрительно кивала рыжая, идя перед Духом задом наперед и созерцая его походку. — Ты ел бы еще побольше. А то выглядишь, как пятилетка. Даже стыдно с тобой дружить.

— Почему? — не понял Дух.

— Ну, мне тринадцать.

— И что?

— Пф-ф-ф... — рыжая закатила глаза. — Ты правда странный.

— Извини, — сказал Дух виновато. — Я действительно не знаю правил. Научи меня.

Рыжая мгновенно приняла важный и начальственный вид.

— Ну, например, — она развернулась на пятках и пошла с ним рядом, сложив руки за спиной — растрепанная и мертвая пародия на гувернантку.

— Дети разных возрастов не дружат.

— Почему? — удивился Дух.

— Им это не интересно.

— Мне интересно с тобой дружить, — возразил он.

— Тебе-то конечно, — усмехнулась рыжая. — Ты же маленький. Это я тебя всему учу.

Лампы над ними болезненно жужжали, как пойманные в банку насекомые, свет моргал и гас.

— Тебе скучно? — спросил Дух чуть взволнованно.

— Нормально, — рыжая снисходительно махнула рукой, покрытой перекрестьями порезов.

— Не тревожься, дитя. Лучше слушай второе правило: людям положено иметь друзей и родителей. Где твои?

И она остановилась и воззрилась на него сверху вниз, явно довольная замешательством, проступившим на его лице.

— Эм... Мои родители вроде как умерли, — сказал Дух, припоминая разговоры взрослых. — А друзья... Я дружу с тобой.

— То есть друзья твои тоже вроде как умерли, — ядовито заметила рыжая и склонила голову к плечу так резко, что Дух вздрогнул. — Интересные дела.

Слушай же правило номер три, — она сделала шаг вперед, нависая над ним, и прошептала: — Люди боятся привидений.

После этих слов на ее лице расцвела ее фирменная улыбка, похожая на грубый порез, пересекающий щеки.

— Почему? — опять спросил Дух.

Рыжая замерла.

— Почему да почему, надоел ты мне! — вдруг вспыхнула она. — Откуда я знаю?! Мы жуткие и противоестественные!

Вдруг она широко раскрыла рот. Внутри зияла чернота. Дух внимательно посмотрел во мрак и слегка нахмурился.

Он не замечал в рыжей ничего жуткого и противоестественного.

— Вовсе нет... — сказал он.

Рыжая лязгнула зубами и раздраженно топнула ногой.

— Это ты ненормальный! — злым шепотом отрезала она. — Это ты, — она вновь шагнула к нему, тыча в него бесплотным синеватым пальцем, — жуткий и противоестественный!

Внезапно она исчезла.

Дух замер с открытым ртом, огорченный и взволнованный. А через секунду услышал шаги со стороны поста дежурной медсестры.