Судья. Иной

Второй раз подряд! Хотя, может, это я сам себе накаркал? Продолжение дня, продолжение дня… Вот получите, как говорится, и распишитесь за это продолжение. Хорошо уже, что переодеться догадался. Хотя бы здесь не оплошал.

Я огляделся по сторонам. Стоял я на небольшой полянке. Скорее даже, какой-то проплешине размером два на полтора метра. Вокруг высились стволы деревьев. В основном опять всё те же сосны. Слева, между деревьями в земле темнел провал, похожий толи на берлогу какого-то крупного зверя, толи на небольшую пещеру.

Вход туда пытались замаскировать, заложив крупными ветками, но не особо старались при этом. Любой человек, что мог оказаться случайно на этой полянке, без труда разглядел бы “скрытое” убежище. Яснее ясного, что я-то это укрытие обнаружил сходу. И сразу понял, что мне именно туда. А кто бы мог сомневаться?

Чего ждать? Идти всё равно придётся. Или ползти. Ползти по уши в грязи, обгоняя жирных и склизких червей и слизней, не имея никакой возможности заткнуть нос, дабы хоть несколько секунд передохнуть от окружающего смрада.

Не очень-то весёлую, надо признать, я себе картинку нарисовал. Правда, полностью соответствующую моему текущему внутреннему мироощущению. И, кстати, картинку, не набросанную наспех моим воспалённым воображением, а взятую из жизни. Более того, из моего собственного опыта. Имел я честь как-то двигаться к очередной цели таким вот образом. Совсем не хотелось бы развивать дальше полученные тогда навыки. Оставалось только надеяться, что сегодня всё будет гораздо проще.

Я приблизился к тёмному зеву, небрежно снёс ногой ветви, закрывающие вход, и, согнувшись почти пополам, прошёл внутрь. Ну, хотя бы, действительно, прошёл, а не прополз. Это, несомненно, вселяло определённый оптимизм.

Подземный ход имел небольшой уклон вниз и, что позволило мне теперь совсем уж облегчённо вздохнуть, начал буквально через несколько метров всё более и более расширяться, превратившись в итоге во вполне себе высокий и широкий коридор.

Я смог даже, предварительно размяв спину, выпрямиться в полный рост. Абсолютно не боясь при этом задеть непокрытой головой земляной потолок с торчащими тут и там корнями деревьев да какими-то вкраплениями, светящимися подобно фосфору. Эти вкрапления, кстати, надо признать, с успехом заменяли собой небольшие диодные лампы, не хуже последних освещая дорогу. Ну, не подобно Солнцу, конечно. В проходе царил, скорее, лёгкий сумрак.