Судья. Иной

Обычно я интуитивно догадывался, какие амулеты мне необходимо взять с собой. Лишними-то они никогда не были. Чаще, скорее, вовремя использованные артефакты спасали мне жизнь. Не больше, не меньше. Однако сегодня ничто мне не приглянулось. Абсолютно ничто. Никакой из оберегов не смотрел на меня и не кричал во всё горло: “Возьми меня! Это я. Тот, кто тебе сегодня нужен”. А ведь именно так чаще всего и случалось. Крик, само собой, был только у меня в голове. Но этого-то и достаточно.

Сегодня в голове у меня не было даже шёпота.

Даже намёка на шёпот. Хотя я знал, что без артефактов мне сегодня выходить нельзя. Просто знал это. И потому продолжал тупо обводить взглядом полки с оберегами, пока взгляд мой, скорее случайно, не упал на самый верх. Точнее, на верхнюю полку. Туда, где в хрустальной коробке хранился крест. Тот самый, что достался мне по наследству.

Повинуясь внезапному импульсу, я достал крест из коробочки и надел его себе на шею. Сразу стало легче. И тут же пришло понимание, что теперь я готов.

Полностью экипирован. Можно выдвигаться.

Закрывая внутренние створки, я было подумал: “Крест – это же не артефакт”?! И в тот же момент краем глаза заметил нагайку, висящую на левой дверке. Обычную казацкую нагайку, разве что с обоюдоострым стальным лезвием, вплетённым в конце толстой кожаной плети. И сразу понял, что нагайку эту также следует взять с собой. Мелькнуло было в голове – то плеть, то кнут в арсенале в последнее время. Странный несколько выбор оружия. Раньше я так не частил с подобным снаряжением.

Но тут же забыл об этом. Такой выбор, значит такой. Идти наперекор своим предчувствиям я не собирался.

Мысли же про крест теперь и вовсе отошли на второй план. Раз взял с собой оружие, значит, будет сегодня встреча. С теми, кто не рад ни мне, ни Закону. Нужно быть готовым.

Я прикрепил нагайку к ремню и убедился, что способен мгновенно её выхватить, если понадобится. То, что нагайка несколько нелепо смотрелась вкупе с модным строгим костюмом бизнесмена, меня нисколько не смущало.

Как не волновало и то, что на ногах у меня лакированные туфли, а не хромовые сапоги.

Ещё теперь я знал, куда именно мне предстоит направиться. И в открывшийся портал шагнул уже абсолютно собранным и отрешённым от всех посторонних мыслей. Несколько смутило, разве что, некоторое сверх усилие, что пришлось приложить, дабы сделать первый шаг сквозь плотную завесу магического зеркала. Усилие гораздо более серьёзное, чем обычно.