Флетчет: пробуждение силы

Поэтому он продирался сквозь джунгли, как медведь, ломая ногами сухие ветки, и разрывая грудью переплетения кустарников и тонких лиан.

Очень скоро они вышли к большому ручью, и Стив обессилено упал лицом в воду. Он пил и ощущал, как силы возвращаются в тело с каждым глотком. Напившись, он сел на берегу перевести дух и посмотрел на свой конвой.

— Что, ребята, а вы не желаете? — он устало махнул рукой в сторону воды.

Шесть пар темных непроницаемых глаз бесстрастно смотрели на него.

— Направо, — качнул головой Антеомалумбо.

— Видимо, это означает вниз по ручью, — ворчливо пробурчал Стив, с трудом поднимаясь на ноги. — Надо бы отдохнуть. — Сказал он по-немоински, но слова его не произвели никакого видимого эффекта.

— Направо. — Как робот повторил Антеомалумбо.

Стив с досадой осмотрел своих спутников, и, не встретив сочувствия, уныло побрел в указанную сторону. Сквозь слабость и боль в его сознание постоянно стучался страх за Юё. С каждой минутой он уходил все дальше, а у нее шансов на спасение становилось все меньше.

Если похитители вывезут ее, то найти ее будет почти невозможно. Время уходило. Стиву надо было хоть что-нибудь предпринять, но что он мог? Думать о побеге бессмысленно. То, что он еще жив — уже чудо, а убежать или спрятаться от аборигенов в их лесах невозможно.

Скоро Стив потерял чувство времени. Значит, нервная система на пределе. Еще немного и он совсем прекратит соображать. Несколько раз он падал и лежал на земле, а его спутники терпеливо стояли рядом, ждали, когда он самостоятельно поднимется на ноги и не предпринимали и малейших попыток помочь ему.

Непонятно было, толи это проявление особого уважения, толи признак глубокого презрения.

Неожиданно лес расступился. Взору открылась широкая поляна, сплошь заставленная тростниковыми хижинами. Он помнил эти незатейливые постройки, но теперь их стало гораздо больше. Его повели замысловатыми улочками к центру селения, где располагалось самое внушительное по местным меркам строение — дом вождя.

Дверей в хижинах у Немою традиционно не было, и Стив робко перешагнул порог, чтобы оказаться внутри.

В тени помещения прохладно: незамысловатая утварь разложена вдоль стен неясным порядком. У центрального столба мягким мхом выложено возвышение, вроде большого гнезда, в котором уютно расположился тощий старичок. К слову, аборигены не зарастают растительностью на лице, и свои выводы Стив сделал только на основании дряблой морщинистой кожи и слегка землистого оттенка лица.