Только для проверенных товарищей

— Виктор Андреич, — пыхтя, окликнул меня Серёжа, — может, пойдёте с нами?

Я покачал головой.

— Не могу. Время, ребята. Поторопитесь.

— До свидания! — Лиза Полозова первой решительно шагнула в светящийся проём, утащив за собой Лосёнка. Потоптавшись рядом и подозрительно потянув носом воздух, Оптимус всё же нырнул следом за хозяином. Женя и Настя одна за другой скрылись по ту сторону портала. Затем я мягко подтолкнул к проходу Сергея с Аней на руках. Оставшийся в одиночестве Никита в последний момент внезапно развернулся и обнял меня.

Я машинально провёл ладонью по его светлым, торчащим во все стороны волосам.

— Всё будет хорошо, Никита.

— Обещаете? — строго спросил он, подняв голову и одарив меня требовательным взглядом.

— Обещаю.

Где-то над нами лопнул, рассыпаясь, второй щит. Я едва ли не пинком втолкнул Никиту в портал и запечатал за ним проход.

Внезапно всё стихло. Бегом поднимаясь по лестнице, я понял, что вокруг не слышно ни звука: никто больше не ломился в наши щиты, никто не пытался проникнуть внутрь.

В этой звенящей тишине усиленный с помощью магии голос Далматовой показался оглушительно громким.

«Нам известно, что вы нарушили условия нашего соглашения. Это было крайне неудачное решение. Однако мы готовы простить его и забыть об этом неприятном недоразумении, если подполковник Белогоров и все, кто его поддерживают, сдадутся и выйдут из здания с поднятыми руками в ближайшие пять минут. Время пошло».

Я стрелой преодолел оставшийся лестничный пролёт, перескакивая сразу через три ступеньки.

В гостиной я нашёл Белогорова, возившегося над приведением своих оперов в чувство. Пару человек ему уже удалось избавить от заклятия сна, и теперь они помогали ему, колдуя над товарищами в попытке их разбудить.

— Чего застрял? — прикрикнул на меня Свет. — Подключайся! Только не вздумай начинать с этих голубков.

Под голубками он, разумеется, имел в виду Рудольфа и Киру.

— Может, стоило бы разбудить Рейнхардта и отправить его на переговоры? — рискнул возразить я.

— Они не станут воевать с главой Управления, пусть он и временно исполняющий обязанности.

— Станут, Виктор, станут. Если твой полковник останется без защиты, его сразу же пристрелят без всякой магии. Как и меня, если покажусь им на глаза. Только в случае с Рейнхардтом его смерть свалят на нас.

— Я так понимаю, выполнять требование Далматовой ты не собираешься.

— Какой догадливый, — хмыкнул Свет.