Пятая раса

- Спасибо, дружище. 

Тяжелые двери, ведущие во внутренний двор, были распахнуты.

Лунный свет заливал квадратную площадь, вымощенную гладкими от времени плитами. Корпуса университета окружали ее со всех сторон, вычурные, в колоннах, статуях и барельефах. Ряды окон казались черными узкими дырами. Только в нескольких из них горел свет. Площадь была совершенно пуста. В центре журчал небольшой фонтан, выглядящий нагромождением темных бугристых статуй. Наверное, опять драконов.

- Что происходит? – спросил Макс, пытаясь успеть за стариком, который несся через площадь, зажав трость подмышкой.

- Если в двух словах, - Генрих притормозил рядом с фонтаном, - ты оказался в эпицентре нашего внутреннего скандала. Многие из нас не одобрили мое решение пустить тебя в это место. Но сейчас все улажено. Можешь не беспокоиться. 

- По вашему поведению не скажешь, что все улажено.

- Всегда есть вероятность реванша, Максим Анатольевич. Отсюда спешка. Как говорят на твоей родине – куй железо и все такое.

Старик припустил дальше, стуча каблуками по плитам. 

В одном из корпусов скрипнула дверь, выпустив наружу с полдюжины личностей в коротких плащах и широкополых шляпах. Личности галдели и размахивали руками, жарко друг с другом споря, но, заметив их, тут же смолкли. Их бледные физиономии вытянулись от удивления.

Старик прошмыгнул мимо, влетел в ближайшую арку, свернул и остановился.

- Кто это были? – спросил Макс, переводя дыхание.

- Где? А! Ты про студентов?

- Почему они так странно одеты?

- Почему странно? Традиционно.

- Ну а шляпы с перьями?

- Одно из отличий нашего университета. У кого-то шапка с кисточкой. А у нас шляпа с перьями. 

Потом они долго шли по гулким пустым коридорам, спускались в подвалы и поднимались почти на самые крыши, переходили по мостикам из башни в башню, несколько раз выбирались из узких каменных помещений в огромные колонные залы, где стояли тяжелые дубовые столы и высились камины величиной с двухэтажный дом.

- Когда-то здесь училась почти тысяча студентов, - печально сказал Генрих, и его тихий голос подхватило эхо. – Теперь намного меньше. 

За все время они не встретили ни одного человека. Только иногда вдалеке показывались и быстро пропадали темные фигуры.

Через пропахший плесенью склад с бочками и сундуками они вышли в маленький парк, окруженный со всех сторон высокой зубчатой стеной.