Пятая раса

Даже пещер очень мало и все они вряд ли интересны.

- Может это и не станция была вовсе, - предположил Ван. – А только очередной этап в ее поиске.

- Я н-не помню, как должны были выглядеть станции хозяев. Тем более тайные. Но у нас больше нет зацепок. И времени тоже.

- Надо как-то вытаскивать за шкибон твоих хозяев, - сказал Биг. – Пусть дают новые наводки. И - больше времени. Намного больше. Лет так триста. Иначе я работать не согласен.

Они двинулись к кораблю.

- Как ты их найдешь?

- Не знаю. Давайте выйдем на орбиту и будем прочесывать ее, пока не наткнемся на Точку ноль.

 

- Вряд ли она сохранилась. Рептилоиды рассказывали Максу, что ее уничтожил их спутник. Кстати, а где Макс?

Они обернулись.  

Макс стоял на прежнем месте, рядом с куском рухнувшей скалы.

- Эй, мелкий? – крикнул Биг. – Чего застрял? Нечего тут делать.

Макс отмахнулся, продолжая вглядываться в бурые разводы на поверхности обломка. Потом поднял голову и громко спросил:

- Аз, ты уверен, что те уроды на экране не были твоими красными хозяевами?

  - Абсолютно.

Если бы я увидел хозяев… о! если б-бы я их увидел… А что?

- Была у меня одна идея. Но если это не хозяева… А, впрочем, можно рискнуть.

Макс закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти последние секунды перед тем, как экран разлетелся вдребезги. Шпиль, снег, скалы, открывшийся проем и выходящие из него фигуры. 

Что-то холодное и чужое поднялось из глубины, заполняя разум и подчиняя его себе. 

- Нет! – заорал робот и бросился к нему.

– Не поддавайся!

Макс из последних сил оттолкнул выползшее чудовище обратно в черноту и рухнул на снег.

- Вот это да… - с завистью протянул Биг, осторожно подходя ближе. – То есть ты не только в птичку. Но и в инопланетного монстрюка можешь превращаться?

- Что это было? – из последних сил прошептал Макс.

- На долю секунды ты превратился в одного из тех красных с длинными руками и зеркальным лицом, - сказал Ван.

- У тебя очень сильный и очень опасный имплант, - сказал робот. – Ты можешь копировать любое живое существо, но это существо тебя подчиняет.

Ты почти перестаешь на это время быть собой. Хорошо, что это ненадолго. Мимикрия пожирает много энергии. Ты возвращаешь контроль, но после этого надо долго восстанавливаться. 

- Это что же получается, он и нас может копировать? – спросил Биг. – Вместе с нашими имплантами?

- М-может. Но без имплантов. 

- У вас тут что происходит? - Альма выскочила из корабля на мерзлую землю. И застыла.