Пятая раса

Макс смотрел на него, открыв рот.

- Не удивляйся. Все сенсоры и анализаторы находятся во мне. А это, – он кивнул на тумбочку с окошком, - только кастрюля. Теперь осталось п-подключиться к транспортной системе… - Он отвесил щелбан своему металлическому локтю. – И вот оно… Странно. 

  Он замолчал. 

Макс даже привстал, чтобы увидеть схему.

- Что там?

Аз медленно крутил головой, словно прислушиваясь к организму.

- Не сработало?

- Н-ну, отчего же. Сработало. Только не так, как ожидалось. Новые координаты п-появились.

Но они не там, где я думал. Никакой южной Едалии, как ты ее назвал. Это совсем в другой стороне.

Макс сунулся ему под руку.

- В какой?

- Недалеко отсюда. Полтысячи к-километров к югу. Это хорошая новость. Но я кажется знаю, на что эти координаты указывают. И вот эта новость очень, очень плохая.

  

***

Внизу мелькала красноватая земля с чахлыми деревьями и нищенскими хижинами. По узким извилистым дорогам в беспорядке сновали грязные автомобили и мотоциклы.

Несколько раз промелькнули города, больше похожие на скопления трущоб. Зелени становилось все больше, заросли густели, и, наконец потянулись сплошным лесным ковром, изредка пересекаемым дорогами.

  - Раньше здесь был х-храм, - сказал робот, не отрывая взгляд от земли. – Очень давно. Статуи богов, резные каменные стены. Говорят, кровь текла здесь не переставая. В жертву приносили обычно пленников или лишних д-детей. 

- Хочешь сказать, что…

- О, нет. Хотя это тоже возможно, но вряд ли.

Дело не в храме и не в жертвах, которые приносили здешние дикари. А в том, что было здесь до храма. 

Робот замолчал.

- И…

- На твой язык этот термин лучше всего п-перевести как «лаборатория». Даже мы, смотрящие, боялись этого места.

  Аппарат резко снизил высоту, и теперь едва не касался верхушек деревьев. Внизу промелькнули скрытые джунглями руины, замшелые разрушенные стены, провалившийся купол. Здесь не было дорог, а лес простирался во все стороны.

 

Корабль втиснулся меж двух гигантских бледных стволов и завис над маленькой площадкой, покрытой буграми и рытвинами. Аз закрыл глаза и долго стоял, не шевелясь, будто к чему-то прислушивался.

- Ничего не чувствую, - наконец сказал он. – М-может, анализатор ошибся?

Стена лопнула по горизонтальному шву, и внутрь корабля хлынул влажный горячий воздух. Со всех сторон сквозь заросли проступали остатки каменных строений, кое-где покрытые барельефами.