Пятая раса

Все вокруг прояснилось, стало резким, бросающимся в глаза. Каждая трещина на стене, каждая пылинка на сломанном микроскопе, каждое пятно на лежанке бомжа. 

Киана медленно прошла вдоль стены и остановилась в дальнем углу.

- Здесь был спуск вниз, - сказала она. – Но теперь его нет. Давно.

Пол был точно таким же ровным, как и по всему сараю.

- Видимо, залили бетоном, - сказал Ван. – Чтобы точно никто не попал. 

Робот с силой ударил ногой по бетонной стяжке. Пол завибрировал. 

- Т-толстенный слой.

- И что делать будем? – с надеждой спросил Макс. – Возвращаться?

Биг хмыкнул.

- Как бы не так. А ну ка отошли все подальше. 

Он присел на полусогнутых, расставил руки, примерился, словно штангист у снаряда. Воздух рядом с ним заколыхался будто от жарко растопленной печки. Бетон оглушительно треснул и разлетелся кусками вдребезги, сбив по пути несколько шкафов.

- Никого не зашибло? - обернулся Биг с довольной ухмылкой.

Раскуроченный пол рядом с ним дымился и был еще красным от жара.

В центре ямы виднелась круглая дыра, размером с канализационную шахту, и блестели спускающиеся в темноту лестничные скобы.

Аз исчез, включив маскировку.

- Я п-первый. 

- Стойте! – не выдержал Макс. – Тут что-то не то. Просто так люки не бетонируют. Вряд ли это единственная преграда.

- Поясни, - сказал Биг.

Макс хотел было рассказать о предчувствиях с интуицией, но понял, что это глупо и бесполезно. Он поднял с лежанки бутылку из-под пива, осторожно спустился к люку и бросил ее вниз.

Стены колодца озарились ярким гудящим пламенем. Огонь вырвался из дыры так быстро, что Макс едва успел отскочить.

- Огненная ловушка, - пробормотал невидимый робот. 

Биг хлопнул Макса по плечу.

- Сечешь, чувак.

В воздухе над люком сверкнули белые сканирующие глаза.

- Глубина шахты примерно м-метров пятьдесят. Ловушка сработала и теперь не опасна. Путь с-свободен. Но прикройте головы шлемами на в-всякий случай. 

Аз напомнил, как активируется на комбинезонах защитный купол, и резво нырнул в люк.

- Будьте осторожны. Скобы на лестнице с-старые. 

Они ползли вниз по шахте один за другим, иногда стукаясь прозрачным материалом шлемов о почерневшие камни стен. Скобы качались, и Макс каждый раз старался надолго не останавливаться, а быстрее переносить тяжесть с одной ступени на другую.

- Эй, сверху! – послышался недовольный голос Бига. - Не гони. Всю голову истоптал.

- Извини, - пискнул Макс.