Пятая раса

 

Иногда по пути встречались вмонтированные в стены черные круглые отверстия, напоминающие жерла тонкоствольных пушек. «Тоже л-ловушки, - громко объяснил робот, спускающийся первым. – Не бойтесь. Они уже давно вышли из с-строя.» Но Макс каждый раз, завидев очередное дуло, старался держаться от него как можно дальше.

Это свою роль и сыграло. 

Заметив краем глаза приближающееся жерло, Макс отклонился вбок, скоба под рукой хрустнула и переломилась у основания. Он на мгновение завис, хватая ртом и пальцами воздух.

А потом рухнул вниз, мимо Бига, мимо прижавшейся в страхе Альмы, мимо Аза, который старался его поймать, но не успел. Мутное пятно света быстро умчалось ввысь, и Макс, кувыркаясь и хватая пальцами стены, летел в кромешной темноте до тех пор, пока не сработала первая ловушка. 

Огненная струя вырвалась из очередной трубы, заревела, ударилась о стены, окружив все вокруг и падая вместе с ним. Радужный щит вспух между Максом и пламенем, отразил следующую раскаленную струю, и еще одну.

Потом в стены с шипением ударила ветвистая молния, выбив осколки из кирпичей и осветив колодец. Пламя гудело, усиливаясь. Молнии и струи пламени били в щит, и Максу уже казалось, что защита скоро не выдержит, когда наконец шахта кончилась, и он рухнул на бетонные плиты. 

Радужная стена спружинила, погасив удар, но все равно он еще долго не мог дышать.

Сверху через считанные секунды на защитный пузырь свалилась Альма, потом Ван с Кианой. Последним упал Биг, и долго лежал раскинув руки и ноги и громко постанывая.

 

Макс с трудом поднялся на ноги.

Сверху, из шахты, лился неверный красный свет. Там продолжало полыхать пламя.

Вокруг был широкий коридор, облицованный гладкими металлическими плитами. С одной стороны - коридор упирался в тупик. С другой – оканчивался массивной дверью с штурвалом, какие бывают в банках.

Освещенная заревом голова робота высунулась из колодца.

- П-поздравляю. Ваши щиты включились оперативно и автоматически. А з-значит импланты уже стали неотъемлемой частью ваших организмов.

Х-хозяева зря беспокоились насчет совместимости.

  - Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться, -сказала Альма, вставая. – Где мы?

Аз спрыгнул вниз и огляделся. Его металлические кости выглядели яркими и свежими, будто только что побывали в переплавке.

  - Мы на месте. Центр энергетической сети где-то в-впереди. Хватит валяться. Не будем терять времени.

- Ты в этом уверен? – саркастически вопросил Биг.