Пятая раса

 

Двойник стоял, переваливаясь с пяток на носки, и поглощал сахарную вату.

Макс достал деактиватор и осторожно двинулся вперед, прижимаясь к бревенчатой стене. Нащупал пальцем мягкую кнопку, представил, как это будет. Как исчезнет сейчас этот кретин, освободив Максу законное место. Наверное, он просто испарится в момент. А может, разлетится на мелкие куски, как те, в саркофагах. 

Макс замер. Что-то было не так. Что-то было неправильное во всем этом. 

- Сын! – голос отца. – Хватит торчать! Иди сюда, тут квадроцикл освободился!

- Да, пап!

Двойник отбросил в урну палку от ваты и легко выбежал к фонтану.

Макс отступил в тень.

- Вы правильно сейчас поступили, молодой человек, - раздалось сзади, и Макс подпрыгнул. 

Старик с бородкой, очками и носом картошкой стоял у дерева за его спиной.

- Только интересно, почему? Что вы почувствовали в тот момент, когда могли нажать кнопку? Что вам помешало?

- Кто вы такой? – взвизгнул Макс, вжимаясь спиной в бревна. – Что вам надо?

- Мы хотим с вами поговорить.

Не бойтесь, Максим Анатольевич. Мы не причиним вам вреда.

Паника ударила в голову, ноги подкосились, и, чтобы не упасть, Макс вцепился ногтями в липкую древесину.  

- Не надо бежать. Во-первых, бежать вам некуда. Во-вторых – незачем.

- Вы… из этих?

Старик по-доброму улыбнулся. 

- Если под «этими» вы подразумеваете могущественные силы, которые устроили за вами и вашими друзьями некое подобие охоты, то да, я из этих. Но вам больше ничего не грозит. Произошло недоразумение.

Виновные уже отстранены от операции. Заказ на ваше устранение также отозван. Прискорбно, что погибли… люди. И с вашей, и с нашей стороны. Но такое бывает. Это жизнь, Максим Анатольевич. Она жестока. Давайте забудем разногласия и попробуем начать с чистого листа. 

- Что начать?

Кровь барабаном стучала в висках, мешая соображать.

- У нас есть для вас предложение. Но сперва все-таки я хотел бы услышать ответ. О чем вы думали, когда недавно могли нажать кнопку, но не нажали ее? 

- Я ни о чем не думал!  Это все неправильно, так не должно быть! Что вам надо? Отпустите меня!

Старик покивал головой.

- Да. Неправильно. Вы совершенно правы. У вас хорошая чувствительность. Странно, что автоматика определила вашу совместимость только на тридцать процентов. Почувствовать опасность не каждому дано.

- Какую опасность? О чем вы?

- Если бы вы нажали кнопку, вы бы исчезли. Испарились. Погибли. 

- Н-нет. Испарился бы двойник. 

- Да.