Беата умрет последней

Он явно был доволен, что Беата смеялась над его шутками.

Провожая его, она обнаружила новую записку на пороге.

«Зря пошла на пустоши. Калунна – не добрая богиня. Просто некоторые любят играть с обедом».

Беата вздрогнула и убрала записку в карман.

Кто ей их посылал? Предупреждали обычно с целью уберечь. Или не стоило верить словам анонимного советчика?

Весь день у нее было прекрасное настроение. Страх перед колдовством вересковой богини развеялся, незаметно вытесненный игривой безмятежностью. Офицеру Харту едва не достался поцелуй на прощанье, и Беата не была бы против, поцелуй он ее.

Но вместо этого он лишь легонько сжал ее руку и поспешил уйти, явно борясь с искушением воспользоваться выпавшим шансом.

Приворот Калунны все еще действовал.

Беате было хорошо, словно она вернулась в свои двадцать лет, а неминуемая смерть была где-то далеко-далеко. Но чары и эликсиры, которые давали подобный эффект, относились к туманящим разум и подавляющим волю. Наваждение никого не приводило к добру. Поход в вересковые пустоши был ошибкой.

Стоило просто оставить подношение в «кормушке для богини» и не связываться. Ладно, больше она туда не пойдет. Богиня не посещала деревню, и здесь Беата была в безопасности.

Следующим утром она вышла в сад и застыла, как вкопанная.

Вдоль всего забора, за ночь, выросли и зацвели кусты вереска. От него слабо веяло той же эйфорией, что охватила ее на пустошах. Но как? Откуда взялся вереск в ее саду, да еще и осенью?!

Беата вспомнила, как отбросила ветки, принесенные с пустошей, в сторону, и застонала.

Дура! Сама притащила его сюда! Ни черта не соображала из-за этого приворота!

Она обреченно оглядела пышно цветущие кусты. Если их выкорчевать, Калунна рассердится? Или это не выйдет в принципе?

Вереск слабо трепетал на ветру.

Идеальная защита от злых духов. Или идеальная ловушка для ведьмы, которой пока еще можно покидать колдовской круг, созданный богиней.

Глава 5

Беата и офицер Харт отправились в лес.

– Видите эту широкую тропу? По ней можно дойти до соседнего города, Морланда, если никуда не сворачивать, – объяснял он, – это – единственное безопасное место в лесу.

Сходить с тропы нельзя, даже если услышите шум, крики и чей-то зов. Особенно если вы их услышите. Те, кто поддавались этим уловкам, исчезали навсегда или возвращались полностью безумными.

– Кто конкретно пропал, а кто вернулся безумным?

– Несколько человек. В основном приезжие: местные быстро выучили новые правила безопасности. Это было довольно давно.